那一年，淳北大山里的方平才17岁。
初中毕业的他没有考上高中，父亲骂他技校不用去读了，家里穷就必须歇掉学业，找个农村工匠师傅学个手艺。方平偏不去，他想着出门去打工挣钱。
上哪儿呢？
方平在家里煎熬了半年，白日里跟着父亲一起上山烧乌炭，夜里就在床上辗转反侧，遐想连篇。床板总是发出“叽嘎”之声——他有心事，睡不着。
这烧乌炭的活，没有一步是省力的。砍柴需要斧刀并用，一天抡到晚，手臂都是酸麻的；拖柴需要臂力，从山坡上拖下来，胳膊震得酸胀痛；扛柴更加苦，肩膀上的皮都会磨掉，露出鲜红的肉；截断木柴也不轻松，不是拉锯就是抡刀；进窑里叠柴，腰都直不起来；炭烧好，等窑体冷却了再进去出乌炭，呼吸会十分困难；累了一天，下山回家，肩上还要压着两百斤重的乌炭。
可以说，“伐薪烧炭大金怀，满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。”这就是父亲和他最真实的写照。
方平常常摸着疼痛麻木的肩膀，难以入睡，心情变得格外烦躁不安。不仅是自己身体上的疼痛，还有他内心的痛苦——难道自己一辈子就像父亲一样做个“卖炭翁”吗？
傍晚在溪边擦洗身子时，方平碰上了外乡嫁过来的堂嫂。20出头的她，有着丰腴的身材，雪白的肌肤，一双大大的眼睛，水汪汪的，脸色白里透红，两个浅浅的酒窝嵌在脸上，笑起来甜甜蜜蜜的。过溪的男子好像丢了魂似的，似乎不多看几眼就迈不过那些石步似的。
方平闻到过堂嫂身上飘过来的香味，一想起这种味道，他变得全身燥热，不由自主地胡思乱想起来。卧槽！疲惫不堪的他还能有如此臆想？
迷迷糊糊中，东厢房的父亲又开始大声咳嗽了两声，这是叫方平起床的信号，赖着再不起来就要挨骂了。
窗外，榧子树上的喇叭里传来一条简讯，大致是说义乌小商品市场正式启用，众多小商品批发商户入驻，城内城外兴起了加工小商品的小工厂，急需大量的务工人员前去就业。这可是一个千载难逢的好机会，出门当个工人总比在大金怀里烧乌炭省力些。况且，进了城还可以多见世面，说不好碰上一个好机会哪天就能飞黄腾达了。想到这里，方平的内心燃起了熊熊的火焰，他一定要出去闯一闯！
“爹，我要去义乌打工！”方平地告诉父亲。
“打什么工？务农的人不学技术，年纪大了总是吃苦头。”
“爹，我不想学手艺，我
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