民国二十一年，也就是一九三二年。曾仁武随同他的父亲曾士林来到了湖南湘西一个叫壶瓶山的地方。

这曾士林本是衡阳一家百年药坊回春堂的掌柜，后来因别的商号买通了伙计陷害，弄得家财散尽。如今，曾仁武已经到了成家的时候，却没有钱物去给他置办亲事。无奈之下，便带了曾仁武到这壶瓶山来找财路。

这壶瓶山有很多猿猴都难以攀登上去的悬崖。在这悬崖之上生活着一种名叫飞鼠的动物。飞鼠没有翅膀，在它的前肢与后肢之间有一层肉膜，四肢张开便可以随风滑翔。飞鼠本身只有皮毛值钱，但是曾士林他们不是猎人，他们想要的只是这聚集在飞鼠巢穴边的飞鼠粪便。

“这飞鼠的粪便药名叫作五灵脂，药效活血止痛，化瘀止血。对蛇蝎等毒虫咬伤也有疗效。”站在悬崖顶上，曾士林望了望崖下的岩缝，对曾仁武讲起了这五灵脂的妙用。“这飞鼠极其护巢，一旦发现了有外物接近便会群起而攻之。不少去采五灵脂的人都是被飞鼠攻击或被飞鼠咬断绳索而丢了性命。等下我下去你看着点，有飞鼠出来就告诉我。”

一边说着，曾士林一边拿出绳索，准备下崖采药。

“爹，这山崖这么高，那飞鼠又会咬绳索，我们还是不要采这五灵脂了吧？”曾仁武见这山崖陡峭，又听了说这飞鼠会咬断采药人的绳索，心里有些担心父亲下崖采五灵脂会出意外。

“呵呵”曾士林看着儿子为自己担忧，心中欣慰，笑了一笑说道：“不担点风险怎么赚得到大钱？现在兵荒马乱的，就这些个药值钱！等这回回去有了钱就可以给你找个媳妇，我的心里也好踏实一些。”

其实，曾士林自己心里清楚，这五灵脂不是那么好采的！下到崖下，整条命就悬在了那根绳索上。万一惊动了飞鼠，那飞鼠扑击撕咬，受些伤倒是小事，一个把握不住松了手，没抓住绳索，或是那绳索被那飞鼠咬断，那十九是死路一条。 只是富贵险中求，这五灵脂如果轻轻松松就教人采了，又怎么卖得出高价？为了自己儿子的终身大事，自己是一定要搏这一把。只盼列祖列宗有灵，保佑自这趟采药别出了什么意外。

“爹……”曾仁武虽然不知道采五灵脂要担上性命危险，但是看这山崖，即便是没有飞鼠伤人，也不是个寻常去处，父亲为了自己要下崖采药，怎么放心得下？

“别说了。”没等曾仁武再劝，曾士林便止住了他的话语。“小心些就不会有事的。 ”说完，将绳索找了个稳固的大石头绑了，一头丢到了崖下，来到崖
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