李狗儿其实并不知道，他自己虽然不认识姜煜前辈，但后者却是认识他的。

姜煜在人间客栈住了小一年了，这里每日的迎来送往，厅堂喧闹，浮生万象，都尽收他这位看客的眼底。

这李狗儿白日里虽行踪不定，但却每到傍晚时，都会回到人间客栈附近，或是向人讨要一口吃的，或是在夜间偷鸡摸狗一番，而后就随便找个犄角旮旯睡下。

他大概只有十三四岁的年纪，却浑身充满了戾气，且沉默寡言中也隐隐透着一股狠辣劲儿。他常日里偷鸡摸狗时，若是被人抓了个正着，那不管挨什么样的揍，有多少人揍，他也绝不求饶。

除了整日闲逛外，他还喜欢磨刀。

姜煜前辈无数次见过，他入夜后躺在长街对面的胡同里，一边盯着客栈瞧，一边用青石堆砌的墙垛子磨着一把黝黑锃亮的短刀。

客栈内，灯火静谧，就只有李狗儿大肆咀嚼的声音。

姜煜瞧着他，轻声问道：“我见你四肢健全，头脑清明，连这胃口也是极好的。那为何，你不在这城中寻一差事劳作，勤勉自励，自己养活自己呢？”

李狗儿快吃饱了，便不舍得再往嘴里大口扒肉了，只一片一片地取，先轻咬半口，而后细嚼慢咽，让肉香在口中多留一会儿。

他听着姜煜前辈的询问，冷笑道：“勤勉自励又有何用？！那洪掌柜每日寅时末便起床，出单下料，采购分工，拴马套车，皆是亲力亲为，可到头来又怎么样呢？还不是像条狗一样给徐家的少爷老爷忙活？！”

“这世道，勤勉自励有用吗？我只要生下来不姓徐，那一辈子都是乞儿。区别是，要饭的东家有很多，而奴才的东家就一个。”

“嘿，老头，你今日给了我一盘肉，那算我半个东家。”

李狗儿龇牙一笑，轻道：“你喜欢看杂书，明日我便去坊市内偷几本给你。”

姜煜并没有在意李狗儿的品德低下，只淡淡地回道：“你还是先活过明日再说吧。”

这一句话，让李狗儿犹如遭受雷劈一般愣在了原地。他看着眼前这位两鬓斑白，长相儒雅的老帅哥，眼中竟流露出了一丝警惕与惊恐。

姜煜深深地看了他一眼，却并未再多说一个字，只转过身，拿起桌上剩下的少半烈酒，迈步向楼上走去。

李狗儿缓了好一会，这才彻底回过神。他自木梁旁站起，小心翼翼地将自己用过的破铁盆收拾好，而后又特意去了灶房清洗干净。

洪掌柜收拾雅间，
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