将来若是南方再发生什么动乱，或是哪个不长眼的贵族想造反，帝国的铁蹄便可沿着铁路线长驱直入，将任何反抗的火苗在第一时间碾碎。

而退一万步说，就算这条铁路因为技术问题或者资金不足，最终没能建成......那也无所谓。

只要教会答应了出资，那这笔天文数字般的资金，就足以让帝国那早已捉襟见肘的国库大大地回一口血。

到时候，是用这笔钱去扩充军备，还是去填补财政窟窿，主动权可就完全掌握在他们维洛里亚家族手中了。

无论怎么算，这都是一笔稳赚不赔的买卖。

议事厅内陷入了长久的沉默，枢机主教们用眼神无声地交流着，权衡着其中的利弊。

最终，所有人的目光都汇聚到了主位之上的若望七世身上，等待着他做出最后的决断。

教皇的脸上依旧挂着那副慈祥温和的笑容，他看着卡洛琳，缓缓地点了点头。

“长公主殿下所言极是。”他的声音不大，却仿佛带着圣主独有的权威，“为了主的荣光，也为了我们与帝国之间牢不可破的友谊，圣教会愿意承担这份责任。”

“关于资金的问题，我们可以在事后详谈。我相信，我们一定能拿出一个让双方都满意的方案。”

卡洛琳心中一喜，但脸上却不动声色，依旧保持着那份优雅与从容：“冕下英明，您的慷慨与智慧，必将得到圣主的赞许。”

“不过......”就在卡洛琳以为这次谈判已经取得圆满成功之时，若望七世的话锋却突然一转。

他那双浑浊但却深邃的眼睛，静静地注视着卡洛琳，脸上的笑容虽然依旧，但卡洛琳却从中读出了一丝她从未见过的，令人心悸的东西。

“关于合作，我这里......还有一个小小的请求。”

卡洛琳的心猛地一沉，一种不祥的预感油然而生。

她依旧恭敬地回应道：“冕下请讲，只要是帝国力所能及之事，我们定当竭尽全力。”

“不是什么难事。”若望七世摆了摆手，语气轻松得就像是在谈论天气，“我只是希望，主的子民们，能在陛下这广袤的南方土地上，拥有更多的......自治权。”

“轰！” 卡洛琳的心中顿时一阵惊涛骇浪。

她脸上的笑容瞬间凝固，瞳孔不受控制地猛缩。

自治权？！ 他......他怎么敢？！

这已经不是暗示，更不是试探！这
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