徐则,生卒年虽未详载于正史,却以茅山派第十代宗师之名留迹于道教典籍与志怪传说中。他活跃于南北朝至隋初之际,一生以隐居修道为要,兼通玄学与养生之术,终成道教史上“尸解成仙”的标志性人物。
徐则早年便显露对道家思想的向往。据《历世真仙体道通鉴》记载,他自幼不喜俗世纷扰,常独处静思,对《老子》《庄子》等典籍过目成诵。及冠之年,听闻茅山派第九代宗师王远知道法精深,便负笈前往茅山(今江苏句容境内)。茅山派自陶弘景以来,便以“儒道结合、形神共养”为特色,徐则在王远知门下潜心修行十余年,不仅习得符箓、辟谷之术,更悟透“坐忘”“心斋”的玄理。他每日仅以松实、清泉为食,常于山岩间静坐,相传能连日不眠而神采奕奕。同门赞其“心若明镜,不映尘俗”,王远知亦曾对弟子言:“此子骨相清奇,日后必能承我法脉,光大宗门。”学成之后,徐则并未留居茅山,而是认为“道在山林,非囿一地”,遂选择云游四方。他曾遍历天目、武夷诸山,观察山川气象以印证道法,途中偶遇隐士高人,便虚心求教,逐渐形成“以自然为师,以清静为要”的修行理念。
隋开皇初年,徐则辗转至天台山(今浙江天台境内)。此山自古便是道家仙山,传说为“桐柏真人”炼丹之地,徐则见其“峰峦隐现于云雾,溪泉流淌如天籁”,认定此处为修行佳境,便在华顶峰下结庐而居,取名“琼台精舍”。他在天台山的隐居生活极简却有序:每日清晨观日出以采“朝阳之气”,午后研读《黄庭经》《周易参同契》,黄昏则沿山径漫步,体悟“生生不息”之道。当地山民偶见其身影,形容他“身轻如羽,面色红润,虽年近花甲,行步若青年”。徐则虽避世,却非全然隔绝。若有山民求问养生之法,他从不推辞,常以“少食荤腥,寡欲存神”相告;遇有学子请教玄学,他则以“大道至简,不必求之于繁文”点拨,不求弟子成群,却以“润物无声”的方式传播道家思想。天台山一带至今仍有“徐公泉”“炼丹岩”等遗迹,相传为他当年修行、济世之所。
隋文帝杨坚代周建隋后,虽以儒治国,却对道教颇为推崇,常征召天下有道之士入朝。开皇七年(587年),文帝听闻天台山有隐者徐则“有道行,通阴阳”,便派使者携带玺书前往征召,欲授其“国子博士”之职,让他为朝廷讲解玄学。使者抵达天台山时,徐则正在松下打坐,听闻来意后,淡然回应:“贫道已习惯山林之味,若入朝堂,如笼中鸟失其羽翼。”他婉拒了使者,却以“山野之礼”相待,临
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