《御苑金钗录：乾隆帝的石斛长寿秘》
楔子
乾隆二十五年孟夏，紫禁城的紫藤萝爬满了御书房的窗棂，四十岁的乾隆帝却没心思赏景。案头堆着《平定准噶尔方略》的定稿，朱砂批注密密麻麻，他揉着发胀的太阳穴，喉间泛起一阵燥意——这已是本月第三次午后潮热了。太医院院判钱斗保刚诊过脉，跪在地上回话：“陛下脉洪大而虚，舌红少苔，是‘阴虚劳倦’之证。近年‘火运太过’，‘少阳相火’司天，火气耗伤阴液，需寻‘滋阴而不燥’之药。”
此时的清宫御膳，人参、鹿茸、燕窝虽日日不缺，却多偏温燥。乾隆上月试服“人参养荣丸”，反添了口疮；用燕窝炖冰糖，又觉黏腻碍胃。他望着窗外的烈日，忽然想起安徽巡抚高晋的奏折里提过“霍山有仙草，名米斛，能润枯泽槁”，遂对太监李德全曰：“传旨安徽，速送霍山米斛入宫。”
上卷：霍山仙草入御苑，帝王初尝驻容颜
第一回 中年初感龙体倦，太医院里辨病机
乾隆帝的“阴虚”，来得比寻常人更缠人。晨起在乾清宫接受朝拜，百官三跪九叩的时辰稍长，他便觉头晕目眩，眼前金星乱冒（肝阳上亢，阴不制阳）；午时在养心殿与军机大臣议事，手指会不自觉地摩挲膝盖，那处总隐隐作痛（肾阴不足，骨失濡养）；夜深批阅奏折，案头的龙井茶需泡得极浓，才能压下喉头的燥渴（胃火亢盛，津液被灼）。
太医院的御医们会诊三日，分歧不小。钱斗保主张“滋阴为主”，认为“陛下操劳过度，阴精暗耗如池漏水”；副院判孙世昌却坚持“补气为先”，说“龙体需壮阳，如添柴助燃”。争论不下时，乾隆传旨：“朕要的是‘阴平阳秘’，既不燥也不寒，你们且把各省贡药的名册拿来。”
名册翻到安徽一页，“霍山米斛”四字映入眼帘。钱斗保眼前一亮：“陛下，这霍山米斛产于大别山，附石而生，吸淮水之精，得云雾之润。《本草纲目》载其‘甘淡微寒，入肺、胃、肾经，补五脏虚劳’，恰是滋阴良药！”他取来《霍山县志》，指着其中记载：“当地百岁老人多有服食，说‘晨起嚼米斛，夜卧不咳嗽’。”
此时，安徽巡抚高晋的贡礼刚到——锦盒里的霍山米斛，茎如累米，长不过寸，色如赤金，节间短密，掐之有黏汁如蜜，闻之有清甘之气。高晋在奏折里详述采摘之法：“需在清明后，由熟手攀崖，只采三年生茎，留根与嫩芽，顺‘春生’之道，来年方可再生。”乾隆捻起一茎，对钱斗保曰：“明日便试
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