第五回 黔山滇水辨石斛，各族智慧汇药笺
离开广西十万大山，李时珍一行沿牂牁江北上，进入贵州腹地。这里的喀斯特峰林如雨后春笋般拔地而起，崖壁间的石缝成了石斛的乐园。在贵阳东南的苗岭深处，他们遇到了一位年过七旬的苗医婆婆，她的背篓里装着三种形态迥异的石斛，见李时珍端详，便用生硬的汉话解释：“这是‘岩珠’，生在最陡的崖上，茎圆如珠，治小儿夜啼；那是‘剑叶’，叶如短剑，能治大人的‘火眼’；最粗的这种叫‘老龙筋’，炖肉吃，补得很。”
李时珍逐一采撷，用随身携带的小秤称量，记录茎长、叶宽、胶质厚度，又让苗医婆婆演示不同用法。当看到她将“剑叶石斛”的鲜叶捣汁，混入蜂蜜，给患眼疾的孩童点眼时，他赶紧让建元记下：“剑叶石斛，叶汁清凉，点眼可明目退翳，兼能消肿。”
在安顺的屯堡，一位曾随明军戍边的老兵，向他们展示了祖传的“石斛酒”。酒坛埋在榕树下已有十年，坛口封着红布，揭开时酒香混着草木清香扑面而来。“当年我爷爷戍守边关，得了‘痹症’，手脚麻木，就是靠这酒治好的，”老兵说，“用的是‘金钗石斛’，要选茎节如钗、紫黑发亮的，加当归、杜仲泡，喝了能强筋骨、通经络。”
李时珍舀出酒液，呈琥珀色，饮下一口，暖意直透丹田，却无燥烈之感。他赞道：“酒引药势，石斛滋阴，二者相配，补而不滞，确是良方。”当即在笔记中补记：“金钗石斛泡酒，治风湿痹痛、筋骨痿软，需三年以上老茎，方得醇厚之性。”
一路向西，进入云南境内，气候愈发湿热，云雾常年缭绕。在西双版纳的傣族竹楼，他们见到了附生在千年古榕上的石斛，茎如绿玉，垂成瀑布，当地傣医称之为“树龙草”。“这草不用采，等它自然枯落，药效更好，”傣医玉香指着树干上的枯茎说，“枯而不腐，得树之精，用来煮茶，能安神助眠，比鲜茎更平和。”
李时珍取枯茎煎茶，茶汤清碧，入口微甘，饮后确有宁神之效。他感叹：“草木枯荣，皆是生机。鲜者清热，枯者安神，此乃石斛顺应自然之理。”遂记下：“树生石斛，枯茎入药，性平，能安神定志，治心烦失眠。”
从贵州到云南，历时半年，李时珍的手稿上已记满了不同品种石斛的特性：生于石上者，性偏凉，清热力强；附于树上者，性偏温，滋阴力足；茎粗者补力强，茎细者清力胜。他将这些发现整理成《石斛考异》，附在《本草纲目》的石斛条目后，写道：“草木之性，随水土而变
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