楔子
北宋元丰三年，黄州的雨，总带着一股洗不掉的寒意。苏轼住在临皋亭的简陋居所里，窗外是泥泞的土路，屋内是四壁萧然的书案。案上摆着一叠旧书，一方残砚，还有一块从江边捡来的怪石——石质坚硬，棱角分明，像极了他此刻的心境。
这日午后，雨稍歇，苏轼披着蓑衣，沿着赤壁的江岸散步。江水拍打着滩涂，卷上来一些奇形怪状的卵石。他弯腰拾起一块，忽然想起前日友人马梦得送来的几株“石兰”，说“此草附石而生，可解烦忧”。那时他只顾着整理《易传》的手稿，随手将草插在一个破瓦盆里，竟忘了照料。
回到居所，苏轼急忙去看那草——竟还活着！茎节分明，叶片虽有些蜷曲，却透着一股不肯低头的绿意。他望着案上的怪石，忽然有了主意：“以石为盆，以江为镜，你这草，该有个像样的家。”
第一回 寒居拾得江头石，枯盆暂寄石兰生
苏轼找来一把旧刻刀，对着那块江边怪石琢磨起来。这石呈青灰色，中有天然凹陷，像个浅浅的斛（古代的容器），他小心地将凹陷处的碎石剔去，又用江水反复冲刷，直到石盆干净得能映出人影。“山骨裁方斛”，他喃喃自语，这石头的风骨，倒配得上那株草。
马梦得送来的“石兰”，其实是石斛。苏轼在《本草经集注》里见过记载：“石斛，生石上，茎如金钗，能滋阴补虚。”只是此刻的他，更在意的不是药效，而是这草的性子——马梦得说，它在悬崖上都能开花，水少了不枯，雨多了不烂，像个倔强的汉子。
他将石斛从破瓦盆里取出，根须竟已盘结如网，带着瓦盆的碎土。苏轼找来一把小竹刀，轻轻将旧土剔去，又去江边舀了些干净的沙砾，铺在怪石的凹陷处，再把石斛的根须舒展开，埋入沙砾中。“委屈你了，”他对着草说，“以后，这石盆就是你的家。”
他把石盆摆在书案靠窗的位置，每日清晨，用铜勺舀江水泡灌；傍晚，便搬出去，让它沾些夕露。不过半月，石斛竟抽出了新芽，嫩绿的叶片在风中轻颤，像在回应他的照料。
有次夜里读书，苏轼忽觉口渴，起身倒水，见月光透过窗棂，落在石盆上，石斛的影子映在案上，细碎如筛月，又落在旁边的空杯空盘里，像撒了一地碎银。“碎月落杯盘”，他脱口而出，这清逸的景致，竟扫去了几分贬谪的愁绪。
第二回 三友相伴消永日，一箪清贫见初心
黄州的日子，清贫却也清净。苏轼常说自己“老去怀三友”——这
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