楔子：洪荒寒劫，生民遭厄
盘古开天辟地之后，洪荒大地尚在沉睡。昆仑之东，有片名为“九黎”的沃土，却被一场突如其来的“玄冰寒劫”笼罩——本该春暖花开的时节，却飘起了鹅毛大雪，寒风如刀，刮过之处，草木枯萎，人畜瑟缩。
九黎部落的先民们，躲在山洞里，裹着兽皮，依旧挡不住那刺骨的寒意。先是孩童发烧，小脸通红却浑身发冷，咳起来像风中残烛；接着是壮年汉子，恶寒无汗，关节僵硬如石；连部落里最健壮的猎手，也倒在山洞角落，牙关打颤，气息微弱。
部落的巫祝烧了三堆篝火，跳了七天七夜的祈神舞，嗓子喊哑了，膝盖跪肿了，寒邪依旧像附骨之疽，缠着部落不放。巫祝望着洞外漫天风雪，叹道：“这是天要收我们啊……”
就在这时，一个身材高大、身披麻衣的男子，从洞外踏雪而来。他额头有只纵目，能辨草木精魂；手里拄着一根赭红色的神鞭，鞭梢缠着几片翠绿的草叶——他便是神农氏，受天帝之命，遍历九州，尝百草，为苍生寻药。
“神农！”先民们眼中燃起微光，“快救救我们！这寒气，要把人骨头都冻裂了！”
神农走到病倒的猎手身边，伸手探了探他的额头——滚烫如火，却摸不到一丝汗；再摸手脚，冰寒如铁。他皱起眉头，纵目扫过洞外冰封的大地：“此非寻常风寒，是‘寒邪闭表’，汗出不来，热散不去，久则攻心。”
他解下背上的药篓，里面装着这些天尝过的草药：有能清热的黄芩，能暖胃的生姜，能止痛的细辛，可对付这“寒邪闭表”，却都像隔靴搔痒，力不从心。
“我去寻药。”神农拿起神鞭，转身要往外走。巫祝拉住他：“外面风雪太大，连猛兽都躲起来了，你……”
神农望着洞壁上那些因寒邪而痛苦扭曲的面孔，眼中闪过决绝：“生民遭厄，我何惧风雪？哪怕走遍洪荒，也要找到能破这寒邪的药！”
第一章：踏雪寻药，沙砾遇异草
神农顶着风雪，向西北而行。越往前走，风雪越烈，地上的积雪渐渐变成了冻硬的沙砾，草木也越来越稀疏，只剩下一些贴地生长的荆棘和不知名的枯草。
他的麻衣早已被雪水浸透，冻得硬邦邦，每走一步，都像拖着千斤重担。额上的纵目也蒙上了霜，视物渐渐模糊。可他不敢停——每停一刻，山洞里可能就多一个倒下的族人。
不知走了多久，他来到一片被寒风剥蚀的红沙坡。这里连荆棘都罕见，只有一种奇怪
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