第五卷：术播宫廷，惠及臣庶
汉武帝服食白术半载，自觉身轻体健，往日的头晕目眩、腹胀痰多之症日渐消散，甚至能在御花园中徒步三里而不喘。他对白术愈发珍视，不仅每日饮用白术水，还命御膳房将白术融入膳食：晨起食白术茯苓糕，午时饮白术山药汤，晚间用白术炖鸡汤——宫中上下，都染上了一股淡淡的白术香气。
一日朝会，丞相田蚡奏事时频频咳嗽，面色萎黄，额上渗着虚汗。武帝见他形容憔悴，问道：“丞相近日为何如此虚弱？”田蚡叹道：“臣年近五十，脾胃不健，食少腹胀，夜不能寐，太医也束手无策。”武帝笑道：“朕有一药，可治丞相之病。”遂命人取来三年生白术，赐给田蚡，并授以服食之法：“以白术五钱，配伍人参三钱、茯苓三钱、炙甘草二钱，水煎服，名‘四君子汤’，可补土益气。”
田蚡半信半疑，依方服药。三日后，腹胀渐消；半月后，竟能一餐食尽一碗米饭；一月后，朝会时精神抖擞，再无咳嗽之症。他入朝谢恩时，捧着剩余的白术感叹：“陛下所赐仙药，竟有如此神效！臣愿将此术推广于府中，惠及家眷。”
消息传开，王公大臣纷纷向武帝求讨白术，宫中药圃的产量渐渐供不应求。武帝遂命京兆尹在终南山周边开辟药田，由老翁亲授种植之法：“春播需待地气转暖，土脉苏醒；夏管要勤除草，防湿涝；秋收需在霜降后，根茎饱满；冬藏要用黄土掩埋，忌冷冻。”药农们依循此法，种出的白术个个饱满，香气浓郁，与野生者无异。
很快，白术的妙用从宫廷传到民间。长安城中的药铺开始售卖白术，医者们效仿“四君子汤”，根据不同病症配伍：治小儿疳积，白术配山楂；治妇人经少，白术配当归；治老人便秘，白术配麻仁。有位叫王媪的老妇，常年腹泻，身形消瘦，用白术配干姜煎服，半月便痊愈，她逢人便说：“这白术，是陛下从山中请来的‘活菩萨’！”
第六卷：丹方求索，七情和合
汉武帝虽得白术补益，却仍未满足，他召来李少君等方士：“白术能延年，若与丹砂、云母等仙药配伍，炼成金丹，岂不更能长生？”李少君答道：“陛下所言极是，白术禀土气之精，能调和诸药，制金石之毒，正是炼丹的上佳辅料。”
于是，武帝命人在未央宫筑起“承露台”，设丹炉，以白术为“药引”，配伍丹砂、雄黄、曾青等矿物药，日夜炼丹。起初，方士们将白术与丹砂同炼，丹砂有毒，炼出的丹药服后令人烦躁失眠。老翁得知后，连忙入宫劝谏
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