楔子 茅山云深觅药魂
南北朝永明八年，暮春。茅山深处的云雾还带着夜露的凉，像被揉碎的玉絮，缠在青苍的松枝上，又顺着岩缝滑下来，沾湿了陶弘景的葛衣。他背着半篓刚采的茯苓，指尖还留着松根的清苦——这日他循着《神农本草经》的记载，来寻一种能“安魂养神”的赤芝，却在转过一道山梁时，忽闻一阵清脆的羊铃，混着草木的腥甜，从云雾深处飘来。
陶弘景立住脚，望着眼前漫坡的映山红，忽想起早年在建康学医时，师父说的“天人合一”：“天地有四时，草木有荣枯，人有五脏，皆藏于气交之中。药者，非草木之形，乃天地之精所化，需顺时而采，应证而用。”他低头抚过一株开着淡紫小花的草药，花瓣上的露水滴在掌心，凉得透彻，仿佛能映出山间万物的灵韵。这茅山素有“第八洞天”之称，草木受日月精华滋养，常有奇药藏于其间，今日这羊铃声，或许便是指引？
他循着铃声往坡下走，越走草木越密，空气中渐渐多了一丝奇异的气息——不是松针的清苦，也不是野花的甜香，而是一种带着暖意的草木气，像春日里晒过太阳的旧棉絮，温温的，却又藏着几分劲意。转过一片丛生的蕨类，眼前豁然开朗：一片向阳的缓坡上，几十只山羊正低头啃食，坡上长满了一种叶片形似豆叶的野草，三枝丛生，每枝上又生九片小叶，叶缘带着浅浅的锯齿，叶片背面泛着淡绿的绒毛，风一吹，便轻轻晃着，像是在与羊群应答。
第一卷 青溪畔牧羊说异事
陶弘景刚走近，便见一个穿着旧蓑衣的汉子从坡边的石屋里走出。汉子约莫四十岁年纪，手背皴裂得像老树皮，指缝里还沾着泥土，见了陶弘景，先是一愣，随即拱手笑道：“这位先生看着面生，莫不是山外来采药的？”
陶弘景还礼，自报姓名，又指了指羊群：“在下陶弘景，因寻药至此，见你家公羊格外精神，倒有些好奇。”汉子闻言，眼睛一亮，拉着陶弘景往石屋走，屋里案上摆着一碗冒着热气的药汤，黑褐色的药渣沉在碗底，散发着淡淡的苦涩。“先生是懂药的？那正好，我这腿疾，缠了三年了。”汉子说着，卷起裤腿——膝盖处的皮肤又红又肿，按下去便有个浅坑，“每到阴雨天，疼得连路都走不了，之前用了山茱萸、杜仲，也不见好，只这几日，倒觉轻省些。”
陶弘景俯身细看，指尖触到汉子的膝盖，只觉皮肤发凉——这是寒湿痹阻之证，肾主骨，肝主筋，寒湿困着肝肾之阳，阳气不化，便致筋脉凝滞。他正要开口，却见屋外几只公羊
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