楔子 暮春寒滞：药气待新调
刘宋永初年间的茅山，暮春竟还飘着冷雨。丹房后的坡地，本该抽新茎的仙灵脾，叶尖却泛着浅黄，像被霜打了似的——往年这时节，叶片早该绿得发亮，嚼着辛麻感能窜到喉咙，可今年的叶，辛麻里带着点水腥气，连草根都比往年细弱。
云机子坐在丹房的竹椅上，指尖捻着片仙灵脾新叶，眉头微蹙。案上的“运气册”写着：“本年暮春土气不足，木气过旺，寒雨滞津，草木精气难聚。”他刚把去年冬藏的仙灵脾取出来，用羊脂炙过，可煮出的药汁，温性竟比往年弱了三分——山脚下的阿桃，产后痹痛犯了半月，喝了药只觉得腿暖了点，还是疼得站不稳。
“土气不足，药气难固。”云机子起身走到丹炉边，炉里的炭火发蔫，不像往常那样旺。他摸了摸案上的六一泥，去年用的赤石脂是红土坡采的，今年的却偏白，黏性差了些。这时童子端着药碗进来：“先生，阿桃嫂子又疼哭了，说腿像被冰锥扎。”
云机子接过药碗，药香里带着点冷雨的潮气。他忽然瞥见墙角堆的灶心土——那是山民烧柴时，灶膛里积的黄土，性温，能补土气。“有了。”他拿起块灶心土，碾碎了掺进六一泥里，又取了段黄芪，根粗如指，断面泛着黄白纹理，“土能生金，金能助气，给仙灵脾添点‘土劲’，该能驱走这暮春的寒。”
第一卷 阿桃解痛：灶土补土气（阴阳五行·产后气虚·土生金）
阿桃是茅山脚下的新妇，去年冬天生了个胖小子，可产后没坐好月子，淋了场冷雨，右腿就落下了痹痛的毛病。起初只是阴雨天隐隐作痛，到了暮春，疼得越来越凶，腿肿得像个发面馒头，连给孩子喂奶都得靠婆婆扶着，夜里疼得直哭，眼泪把枕巾都浸湿了——喝了云机子给的羊脂炙仙灵脾，腿暖了点，可气虚得厉害，总觉得浑身没劲儿，连说话都气短。
“先生，我这腿是不是好不了了？”阿桃被婆婆扶到丹房，脸色苍白得像纸，嘴唇没有一点血色。云机子给她诊脉，指下的脉细弱得像蛛丝，一按就断；再看她的舌苔，白腻中带着点灰，是“产后气虚，寒湿困脾”的征兆——脾属土，土气不足，不能生金，肺气虚了，又不能助肾驱邪，仙灵脾的温性只能到表皮，渗不进骨里。
“得补着驱邪。”云机子从药架上取下段黄芪，是去年秋末采的，晒得干硬，用竹刀切成薄片，断面的纹理像血丝，闻着有股淡淡的豆香。“黄芪味甘性温，归脾、肺经，能补气升阳。你产后气虚，脾土弱，得用它补土气
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