楔子 1885蒙马特：画笔困寒痹
巴黎的六月，蒙马特高地的阳光本该像融化的金箔，洒在白墙红瓦上，可雷诺阿的画室里，却弥漫着一股挥之不去的滞涩。他坐在橡木画架前，右手握着貂毛笔，指节因为关节炎的疼痛微微泛白，笔尖悬在画布上方，迟迟落不下去——那幅名为《莫奈花园的睡莲》的画，已经停笔三天了。
画布上的睡莲，蓝紫色的花瓣还沾着未干的油彩，可水面的光影却显得僵硬。雷诺阿试着弯曲手腕，一阵刺痛从腕骨传到指尖，他忍不住皱起眉，将画笔搁在调色盘上。“该死的痹痛！”他低声咒骂，起身走到窗边，推开木窗，蒙马特的风裹着面包房的麦香和远处咖啡馆的钢琴声飘进来，却吹不散他心头的焦躁。
就在这时，一股清苦却温润的香气，顺着风钻进画室——不是巴黎常见的薰衣草香，也不是玫瑰的甜腻，而是带着泥土气息的辛香，像雨后山林里的味道。雷诺阿循着香气望去，只见不远处的街角，一个戴着旧草帽的男人，正坐在小木凳上，摆弄着竹篮里的草药，阳光落在他沾着草屑的围裙上，镀上一层浅金。
那香气越来越近，雷诺阿忽然觉得手腕的疼痛似乎轻了些。他披上外套，推门走出画室，沿着石板路朝街角走去——他不知道，这株藏在竹篮里的东方草药，将不仅治愈他的痹痛，更会为他的画笔，注入从未有过的温暖光韵。
第一卷 街角遇藿：草药师授秘
雷诺阿走到街角时，草帽男人正低头用麻绳捆扎一束草药，三枝九叶的形态格外醒目，叶背泛着细碎的金斑，像撒了把被阳光晒暖的碎钻。“先生，您是在看这‘东方仙草’吗？”男人抬头，声音像蒙马特的风一样温和，他指了指那束草，“这叫淫羊藿，从中国经传教士带来的，治关节痛最管用。”
男人名叫让·皮埃尔，是个草药师，祖父曾随传教士去过中国，带回了这株草药和它的用法，如今他在蒙马特摆摊，用草药帮附近的居民治病。“您的手腕在疼？”皮埃尔注意到雷诺阿不自觉揉搓手腕的动作，“我猜是常年握笔，寒湿气钻进骨缝了——上个月面包房的勒梅老爹，手腕疼得连面团都揉不了，用这草泡了酒，喝了半个月就能正常烤面包了。”
雷诺阿眼睛一亮，弯腰凑近草药，辛香混着泥土的气息钻进鼻腔，他轻轻触摸叶片，质地略韧却带着弹性，叶背的金斑在阳光下闪烁：“皮埃尔先生，这草真能治好我的关节炎？我试过很多药膏，都不管用。”皮埃尔笑着从竹篮里取出个小陶瓶，倒出些琥
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