第三卷 乡野传薪·农圃藏智
一、江南农舍“驱虫记”
清嘉庆年间，无锡县东亭镇，农户周福安家的麦田，每到初夏便遭虫害，麦穗被啃得残缺不全，收成大减。周福安试过多种方法，撒石灰、燃艾草，都不管用，急得整日愁眉不展。
一日，他到镇上“德仁堂”买药，见掌柜阿明（沈仲山的徒弟）正在晾晒补骨脂籽，便随口说起麦田虫害的事。阿明听后，想起师父留下的《德仁堂药钞》中记载“补骨脂籽可拌麦种，防虫害”，便说：“周大哥，你不妨试试用补骨脂籽磨粉，拌在麦种里播种，或许能管用。”
周福安半信半疑，按阿明说的，取来晒干的补骨脂籽，用石磨磨成细粉，与麦种拌匀，播入田中。没想到，这年夏天，他家的麦田竟几乎没有虫害，麦穗饱满，收成比往年翻了一倍。邻居们见了，都来请教，周福安便将“补骨脂拌种”的方法告诉大家。
次年，东亭镇大半农户都用了这个方法，麦田虫害大大减少。有人好奇地问阿明：“补骨脂是治病的药，怎么还能驱虫？”阿明笑着说：“草木之性，本就多样，补骨脂性温，气味辛香，虫子不喜这味道，自然就不来了。这是老祖宗在田里摸索出来的智慧，比书本上的法子还实用。”
后来，无锡县的农书《锡金农谭》中，专门记载了“补骨脂拌麦种防虫害”的方法，还写道：“此法治虫，无农药之害，且能让麦种出苗健壮，实乃农人之福。”
二、蚕农“护腰方”
东亭镇不仅种麦，还盛产蚕丝，蚕农们每年春蚕、夏蚕、秋蚕三季，都要长时间弯腰采桑叶、喂蚕，许多人患上了“蚕农腰”——腰脊酸痛，久坐久站都难受。周福安的妻子便是如此，每到蚕季，便痛得直不起腰，连采桑叶都要家人帮忙。
周福安想起阿明说补骨脂能治腰痛，便到“德仁堂”买了些盐炒补骨脂，按阿明教的方法，与核桃一同煮水，让妻子每日饮用。同时，他还用补骨脂粉与芝麻油调和，制成药膏，每晚给妻子敷在腰上。
起初，妻子觉得药味太浓，有些抵触，没想到三天后，腰就不那么痛了；一周后，竟能正常采桑叶、喂蚕。她高兴地对其他蚕农说：“周福安给我用的补骨脂，比贴膏药还管用，你们也试试！”
蚕农们纷纷效仿，到“德仁堂”买补骨脂，阿明便教大家制作“补骨脂护腰膏”：补骨脂粉、杜仲粉、生姜末，用芝麻油熬成膏，敷在腰上，用布包扎，每日一换。蚕农们用后，都说效果好，“蚕农腰”
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