楔子
岭南的雨，总带着一股子缠绵的湿意。春时沾衣欲湿，夏时瓢泼如注，即便是冬至过后，也常裹着薄雾，漫过珠江畔的榕树，打湿田埂边的蕉叶。这片被称作“瘴乡”的土地，草木疯长，虫蚁滋生，却也藏着解厄的灵草——只是寻常百姓多受“水土不服”之苦，初来者或逢季候交替，便会腹泻不止，腹痛如绞，轻则乏力消瘦，重则卧病不起。老辈人常说：“坡上有种紫花黑籽草，能固肠止泻，只是要等冬至过了三日采，才有用。”可这草叫什么名字，怎么用，却只在药农间口口相传，没一字落进纸页。直到光绪年间，一位背着药箱、揣着纸笔的医者，踏着珠江的晨雾走进了这片岭南大地，他便是后来着《岭南采药录》的萧步丹。彼时他刚辞了县衙医官之职，眉宇间带着探究的锐光，仿佛早已知晓，这片湿热的土地上，正等着他拾起一段关于“补骨脂”的民间智慧，将其凝入典籍，传之后世。
上卷一：步丹入粤，初遇泄泻辨湿邪
萧步丹初到岭南，落脚在番禺城外的“蕉林村”。村子依江而建，家家户户院门前都种着几株芭蕉，宽大的叶片垂着晨露，风一吹便簌簌作响。他刚放下行囊，就听见隔壁院传来断断续续的呻吟，推门进去，只见一个穿粗布短衫的青年蜷在竹床上，脸色蜡黄，额上渗着冷汗，床边的陶盆里，还盛着几滩稀便，散发着淡淡的腥气。
“后生这是怎么了？”萧步丹上前，轻声问道。青年的母亲擦着眼泪回话：“他是从湖南来投奔亲戚的，昨日刚到，吃了碗鱼粥，夜里就开始拉肚子，一晚上跑了五六次茅房，现在连站都站不起来了。”萧步丹俯下身，先看青年的舌苔——苔白腻，再搭他的脉象——脉濡缓，又问：“拉肚子时腹痛吗？便里可有脓血？”青年虚弱地摇头：“只疼不胀，便里没血，就是稀得像水。”
萧步丹心中有了数：“这是水土不服所致的‘寒湿泄泻’。岭南多湿，你从北方来，脾胃一时不能适应这里的湿邪，又吃了生冷的鱼粥，寒湿困脾，脾失健运，水湿下注，便成了泄泻。”他本想开些藿香正气散之类的成方，可青年母亲却急着摆手：“先生，前几日邻村也有个外乡人得了这病，吃了汤药也没用，后来找村东的陈药农，用了些草药就好了！”
萧步丹眼中一亮——医者寻方，最忌固守成规，民间的土法往往藏着大智慧。次日天刚亮，他便提着一篮自己带来的北方枣干，往陈药农住的竹楼去。竹楼建在半坡上，周围种满了不知名的草药，陈药农正蹲在院子里翻晒草药，见了萧步丹，也
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