楔子
渤海之滨，沧州古郡，自汉时便有片亘古荒原。土色泛着霜白，风过处裹挟着咸涩，当地人唤作“盐卤滩”。春深时，别处早已草长莺飞，这里却只有碱蓬草贴着地皮，挣出几分惨淡的红，像大地结痂的伤口；秋凉后，黍粟在别处沉甸甸弯了腰，这里仍只见白霜覆土，连虫豸都不愿多待。
老人们围坐在炕头烤火时，总说这滩涂底下压着“盐龙”——龙吐涎成卤，把地力啃得一干二净，谁要想在这儿种活东西，除非得仙草相助。这话传了一辈又一辈，从康熙年间的《沧州府志》记“盐卤地不生五谷”，到光绪末年的田野间，依旧是那片荒凉。直到光绪二十八年，一个叫吕文扬的年轻药农，背着半本泛黄的《本草备要》，踩进了这片盐霜地，才让千年的“盐龙”传说，渐渐酿出了本草的温香。
第一卷 故园寻药逢异草
吕文扬祖上三代行医种药，原在保定府城郊有片规整的药圃，牡丹、芍药、当归长得郁郁葱葱。光绪二十六年，兵祸突至，药圃被焚，父亲带着他逃回老家沧州盐卤滩边的吕家村，没两年便因积郁成疾，咳着血撒手人寰。
临终那夜，父亲攥着他的手，指缝里漏出半本《本草备要》，纸页被岁月浸得发脆。“文扬，”父亲的声音轻得像风中的棉絮，“沧州多盐碱，却也多奇药——本草生于天地间，总有能扛住盐卤的。若能寻得一味，既能活人，也能活地，咱吕家的本分就没丢。”这话像颗种子，埋在吕文扬心里，转眼便是十年。
光绪二十八年清明，吕文扬已长成二十出头的后生，身板结实，双手因常年采药磨出了厚茧。这天他背着竹篓，揣着两块干饼，又往盐卤滩深处走——前几日听村里老猎手说，滩心有片“绿疙瘩”，牛羊见了都绕着走，不知是啥稀罕物。
走了约莫两个时辰，脚下的土越来越硬，盐霜沾在鞋帮上，硌得脚生疼。日头过了晌，他又渴又累，靠在一块碱土疙瘩上喘气，舌尖满是咸涩。忽然，一阵淡淡的辛香飘进鼻腔——不是茵陈的清苦，也不是罗布麻的微甘，倒像花椒混了些温醇的药气，顺着呼吸往肺里钻。
吕文扬猛地坐直身子，顺着香味拨开半人高的碱蓬草，只见前面洼地里，竟真有一片半人高的植物！卵形的叶子边缘带着细齿，摸上去有层薄薄的绒毛；淡紫色的小花串在枝头，像一串串迷你铃铛，风一吹就轻轻晃；花下挂着扁圆的荚果，捏起来硬邦邦的，凑近闻，那股辛香更浓了。
他赶紧掏出父亲留下的《本草备要》，指尖在“补
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