卯时的天光该是微亮的，可黑风岭上，瘴气却浓得像化不开的墨，连半分晨光都被死死裹在外面。五米外的景物只剩一团模糊黑影，潮湿空气里混着腐叶的腥气与泥土的湿冷，吸进肺里像吞了带冰碴的毒针，刺得喉咙发紧，连呼吸都沉得像坠了铅。
乱石滩边缘立着道身影，玄色衣袍被阴风扯得猎猎作响，左眉骨下那道三寸长的疤，在阴沉天色里泛着冷硬的光。他抬手按向怀中的引魂玉，指腹刚触到玉身，眉头便骤然拧起，按《落星古记》所载，引魂玉靠近落星谷入口时该发烫发亮，此刻却只有一丝微弱余温，连本该萦绕玉身的银辉，都敛得干干净净。
这反常的迹象让他指尖骤然收紧，指节泛白，喉间不自觉滚出一声闷哼。
“大人，您没事吧？”身旁的黑袍人连忙上前一步，他怀中抱着守灵玉和护心玉，两块玉的微光在瘴气里忽明忽暗，像风中残烛。黑袍人眼角的余光扫过神秘人按在引魂玉上的手，声音里藏着几分不易察觉的焦虑，“莫不是这瘴气太浓，扰了引魂玉的灵性？”
神秘人缓缓松开手，目光扫过身后整齐列队的队伍，冷声道：“瘴气还没本事乱了上古玉石的灵性。”他顿了顿，视线落在队伍前排的二十名血影卫身上，这些人皆是黑衣蒙面，腰间别着淬毒短刃，手背刻着血色骷髅纹，是他耗费十年心血培养的死士精锐。“血影卫统领何在？”
一名身材高大的血影卫上前一步，单膝跪地，声音嘶哑如磨铁：“属下在！”
“按《落星古记》标注，乱石滩中央应有三块‘品’字形巨石，石面星纹需正午阳光引动，”神秘人声音压得极低，却带着不容置疑的威严，“你带血影卫分两队，一队外围警戒，三步一岗，任何异动立刻示警；一队随死士清苔探石，每块石头都要仔细查，哪怕是巴掌大的碎石，也不许放过任何一道纹路！”
“属下遵令！”血影卫统领起身，抬手打了个手势。二十名血影卫立刻分成两队，一队握着淬毒短刃呈扇形散开，刀刃在瘴气里泛着冷光，目光死死盯着四周模糊的树影；另一队则跟着两百名死士，举着特制的玄铁铲蹲下身，小心翼翼地刮去石头表面的青苔。
玄铁铲刮过青苔的“刺啦”声在寂静的瘴气里格外刺耳，每刮一下，死士们都屏住呼吸，他们都知道，若是漏了星纹，等待自己的就是“腐骨虫”的啃噬。一名年轻的死士手一抖，玄铁铲不小心刮在石头上，划出一道浅痕。他瞬间脸色惨白，扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔：“大人饶命！属下不是故意
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