三日后，红柳滩。

狂风裹挟着沙砾，似千万只利爪撕扯着赤色大地。红柳在风中疯狂摇曳，发出扭动挣扎的簌簌声响。

临时营帐被风扯得猎猎作响，篷布缝隙间漏进的沙砾在烛光中狂舞。

帐内气氛压抑得近乎凝固，压抑的沉默中，唯有烛芯在狂风撕扯下发出濒死的“噼啪”声。

木桌旁，野利部代表额间青筋暴起，白兰长老九曲牦牛角杖敲击地面的闷响，与木征指节叩击桌面的脆响，在风中显得格外刺耳，再加上戴着狰狞面具静立一旁的赵勾什，烛火投在四张面孔上的光影，时而拉长成鬼魅般的轮廓，时而缩成一团模糊的暗影。

木征忽地猛拍木桌，杯盏碎裂的脆响惊得烛火剧烈摇曳。飞溅的茶水在桌案上蜿蜒如暗红的血渍，“你们野利部与西夏暗中勾结，犯下不可饶恕的罪行！如今证据确凿，别再狡辩，快把野利铎曩交出来！”

说着，他从怀中掏出一封书信，“这便是梁皇后给野利部的密令，你们的首领窃密杀人，瓜分河州的意图，都写的清清楚楚！”木征将信笺重重摔在案上，羊皮纸在风中卷起边角，发出凄厉的呜咽。

野利部代表魁梧身躯猛地绷直，砂砾扑打在他黧黑的脸上，却遮不住眼底翻涌的怒涛。他知道这是部族的生死存亡之刻，首领野利铎曩不在，他必须担起责任。

只见他攥紧的拳头微微颤抖，关节发白，指缝间渗出的血珠，在烛光下凝成暗红玛瑙。

他直视着木征，大声回应：“木征，你休要血口喷人！我们野利部一直都在努力求生，从未做过任何对不起吐蕃的事。所谓的罪证，定是有人蓄意伪造！”

嘶哑的吼声撞上篷布，激得风啸更甚“我们在贺兰山的山谷里艰难求存，还要遭受宋军的袭击，生活本就苦不堪言，哪里还有心思去勾结外敌？而且，我们根本就没见过野利铎曩，自从上次被宋军袭击后，族人们死的死、伤的伤，四处逃亡，哪里还能知道他的下落！那天，宋军如恶狼般袭来，我们的营帐被烧，牛羊被抢，妇孺们的哭喊声至今还在我耳边回荡，我们怎么可能还去做那些背叛的事！” 说着，他的眼眶微微泛红，声音中竟多了些哽咽。

白兰长老缓缓起身，九曲牦牛角杖带着年迈的威严在地面拖出蜿蜒轨迹，每一步都似踏在众人心尖。

“木征首领，” 他苍老的手掌抚过信笺褶皱，“我以白兰部族的名誉担保，野利部在我们这里时，确实未曾有过任何不轨行为。他们与我们的族人一同劳作，
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