落英殿的晨光里，阿竹正踮着脚给桑宁试穿新制的妃位朝服，孔雀蓝的锦缎上绣着缠枝雏菊，针脚细密得像谁的心事。

“沈侍卫，你看这颜色衬不衬公主？”阿竹回头，却见沈砚站在廊下，手里的剑穗被攥得发红，剑鞘上的云纹映着晨光，泛着冷光。

沈砚的目光掠过那身朝服，喉结动了动，才低声道：“好看。”

话音刚落，贺斯辰的笑声从月亮门传来，他手里拎着个食盒，玄色常服上还沾着御书房的墨香：“宁妃还没起？朕带了刚熬好的燕窝。”

桑宁从屏风后走出，朝服的下摆扫过青砖，带起一阵淡淡的香。“陛下怎么来了？”她的指尖还捏着裙摆，有些不自在——这是她第一次穿如此正式的礼服，总觉得领口的珍珠勒得慌。

贺斯辰的目光在她身上停了停，眼底的笑意漫出来：“来看看我的宁妃。”他自然地接过她手里的裙摆，“不合身？让尚衣局再改改，别委屈了自己。”

沈砚站在原地，看着贺斯辰替桑宁整理衣襟，看着桑宁低头时鬓角的珍珠蹭过贺斯辰的手腕，忽然觉得手里的剑格外沉。昨夜册封的旨意传遍皇宫时，他正在偏殿擦剑，剑穗上的红绸被剑气割破个小口，像道淌血的伤口。

“沈侍卫的伤怎么样了？”贺斯辰忽然回头，目光落在他紧握剑柄的手上，“太医说你可以拆护具了，今日陪宁妃去御花园走走？”

“是。”沈砚躬身应道，声音比剑鞘还冷。

御花园的芍药开得正盛，贺斯辰牵着桑宁的手走在前面，说些三日后典礼的细节，偶尔弯腰替她拂去落在肩头的花瓣。沈砚跟在三步开外，剑鞘撞到廊柱，发出“咚”的轻响，惊飞了檐下的燕子。

“沈侍卫好像有心事。”桑宁回头，看见他眼底的阴翳，像被乌云遮住的月亮。

沈砚避开她的目光：“没有。”

贺斯辰轻笑：“他是舍不得你受委屈。”他从袖中掏出个锦囊，递给沈砚，“这里面是云川村老村长的回信，说大周的人果然去鹿鸣谷查探了，演得像模像样。”

沈砚接过锦囊，指尖触到里面的信纸，忽然道：“陛下打算一直留着安王？”

“留着他，才能钓出大周藏在南楚的细作。”贺斯辰的语气淡了些，“你只需护好宁妃，其他的事，朕自有安排。”

桑宁看着沈砚紧绷的侧脸，忽然想起云川村的雪夜，他替她挡在沈月容的刺客前，那时他的眼神虽冷，却没有此刻的疏离。她刚要开口，就见阿竹提
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