晨雾未散时，阿风已牵着枣红马踏入了脱扈山的青碧深处。马蹄踏碎了露珠，惊起三两只山雉扑棱棱掠过灌木。一路上听人讲："脱扈之山，其木多樗，其草多植楮。"此行的目的，正是那能治癙病的奇草。

山风掠过岩壁时带着松针的清冽，阿风勒住缰绳，任枣红马啃食路边的蕨草。转过山坳，那抹赤红突然跃入眼帘——在青碧丛中，植楮草的赤色花朵正随风摇曳，像凝固的晚霞坠落在山涧边。

"此草形似扶桑却无刺，叶如梧桐却生绒，"阿风俯身细看，暗红的荚果上浮着细密的金粉，"难怪能入药..."指尖刚触到茎秆，身后突然传来枯枝断裂的声响。

"年轻人，且慢。"沙哑的声音裹着药草的气息，阿风回头见是个佝偻的老者，灰白的发鬏间别着半截竹管，腰间悬着的药篓里躺着几株带露的植楮。

"老丈您好生面善。"阿风慌忙起身行礼，"在下听闻此草能治癙病，正想采些回去。"

老者枯枝般的手指轻轻拂过植楮的叶片："癙病者，多因心气郁结。此草虽能宁神，却需待月圆之夜采其朝天果，配以龙涎香与朱砂..."他突然皱眉，"你这采法，岂非暴殄天物？"

阿风面红耳赤，正要辩解，老者却已转身往山坳深处走去："跟我来，且教你识得真植楮。"竹杖点地的声音惊飞了树梢的寒鸦，阿风连忙跟上，枣红马咴咴嘶鸣着不肯离开。

山路愈行愈陡，老者却如履平地。他指着崖畔一株通体泛金的植楮："看这叶脉，呈北斗之形；闻这香气，似檀非檀..."突然驻足，"你可知这草为何生于脱扈？"

阿风摇头。老者从袖中取出枚铜钱大的玉牌，上面刻着"太医院"三字："三十年前我随御医采药至此，见山民以植楮入枕，夜梦皆安。那年瘟疫横行，多少人因癙病而死..."他叹息着摩挲药篓，"此草通灵性，采时需念《本草咒》，否则三年不结果。"

正说着，山风骤起，几片植楮花瓣飘落如血。老者突然掣出药篓中的短刃，挑开一块青苔，地下竟渗出点点黑血。"不好！"他脸色骤变，"有人盗采过，伤了草脉！"

阿风抽出腰间佩刀，却见岩缝间果然有新砍的痕迹。老者从竹管中倒出药粉撒在伤口上，黑血渐渐凝结："这贼人怕是不知，植楮之根与山魂相连，采之过急会引山魈作祟。"

暮色四合时，两人终于来到隐秘的山谷。月光初上，成片的植楮在夜风中泛着幽光，居中那株竟生着九片叶子，金粉在月光下流淌
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