黎明时分，支离山的东峰刚刚染上第一缕晨光，阿风就已经收拾好了行囊。他站在自己那座依山而建的小木屋前，深深吸了一口带着松木清香的空气。今天，他将开始一段期待已久的旅程——前往神秘的族蔨山。
"风影，准备好了吗？"阿风转身走向马厩，一匹毛色如火焰般鲜艳的枣红马立刻抬起头，发出欢快的嘶鸣。这匹马是阿风三年前从一群野马中驯服的，它奔跑时如一阵红色旋风，因此得名"风影"。
阿风仔细检查着马鞍和行囊。他的包裹里装着干粮、水囊、火石、绳索和一本已经泛黄的笔记本——那是他记录各地奇观的宝贝。腰间别着一把祖传的青铜剑，剑鞘上刻着繁复的云纹，据说是他祖父年轻时从一位游方道士那里得来的。
"走吧，伙计。"阿风轻拍风影的脖颈，翻身跃上马背。风影立刻兴奋地刨了刨前蹄，似乎比主人还要期待这次冒险。
他们沿着支离山东北方向的一条古老山道前行。这条道路鲜少有人行走，路面上覆盖着厚厚的落叶，马蹄踏上去发出沙沙的声响。初夏的山林生机勃勃，各种鸟儿的鸣叫声此起彼伏，仿佛在为他们送行。
走了约莫两个时辰，阿风勒住缰绳，从怀中掏出那张已经磨损的地图。这是他从一位游商那里换来的，上面标注着支离山到族蔨山的大致路线。地图边缘有一行小字："族蔨山多奇木异兽，雾气常年不散，慎入。"
"看来我们方向没错。"阿风收起地图，注意到前方地形开始变化。支离山平缓的丘陵逐渐被更加陡峭的山势取代，空气中弥漫着一种说不清道不明的气息，既像是某种花香，又夹杂着泥土和矿物的味道。
正午时分，他们来到一条清澈见底的小溪边。阿风决定在此稍作休整。他卸下马鞍，让风影自由饮水吃草，自己则坐在一块平坦的岩石上，取出干粮慢慢咀嚼。
溪水中有几尾银色的小鱼游过，阿风看得入神。突然，水面泛起一阵异常的波纹，那些小鱼惊慌地四散逃开。阿风警觉地站起身，手不自觉地按在剑柄上。只见对岸的灌木丛中，一只体型硕大的山猫正悄无声息地接近水源。
那山猫的毛色与周围环境完美融合，若不是阿风常年生活在野外练就的敏锐观察力，几乎难以发现它的存在。山猫似乎也注意到了阿风，它停下脚步，金色的瞳孔直直地望过来。人与野兽就这样隔着小溪对视了几秒钟，最终山猫转身消失在密林中。
"看来这地方的动物都不简单。"阿风喃喃自语，重新坐下继续用餐
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