贡院的晨钟刚敲过三响，巡绰官便跌跌撞撞冲进了礼部值房。他的乌纱帽歪斜着，脸上溅满墨点，官服前襟被撕开三道裂口，露出里头雪白的中衣——那衣料上正缓缓洇出诡异的青紫色，像是被什么液体浸透了。

"大人！丙字十二号至三十号舍的考生......"巡绰官的喉结上下滚动，牙齿不住地打颤，"他们......他们在吃墨锭！"

礼部侍郎范纯仁手中的茶盏"啪"地摔得粉碎。瓷片溅到他的皂靴上，他却浑然不觉，只死死盯着巡绰官中衣上渐渐扩散的污渍——那根本不是寻常墨色，而是泛着铁锈光泽的暗红，边缘处还浮着一层细密的金色颗粒。

陈砚秋赶到号舍时，血腥气已浓得化不开。三十余间号舍的门板大敞，每张案几前都瘫着个抽搐的身影。他们青白色的脸上爬满蚯蚓般的血管，嘴角挂着半融的墨块，指尖深深抠进松木号板，木屑与指甲碎片混作一团。最骇人的是他们的眼睛——瞳孔扩散成诡异的浑圆，眼白上浮动着细小的金色符文，与苏星凰熏球上的密咒如出一辙。

"按住他！"赵明烛的琉璃镜片映出十二号舍考生的异状。那书生正用折断的毛笔往咽喉里捅，笔管里渗出的不是墨汁，而是粘稠的黑血。墨娘子甩出铜钱击落毛笔，铜钱却在触及皮肤的瞬间蒙上一层霜花——书生脖颈处的血管已冻成青紫色，皮下隐隐有东西在蠕动。

薛冰蟾的机关手甲划开书生衣领。众人倒吸一口凉气——他锁骨下方浮现出完整的《凉州词》诗文，字迹却不是书写而成，倒像是无数细小的虫子在皮下排成的阵列。每句诗末尾都缀着个西夏军印般的鸟形符号，正随着呼吸缓缓鼓胀。

"墨癫症......"范纯仁的声音像是从很远的地方传来，"《宋刑统》补注里记载过，太平兴国三年江南科场......"他的话被一阵嘶吼打断。

十八号舍的考生突然暴起，竟用牙齿撕开了自己的试卷。纸屑纷飞中，他喉间发出非人的尖啸，沾满墨汁的双手在砖地上抓挠出深深的沟壑——那轨迹连起来，赫然是贺兰山口的布防图。更可怕的是，他额头青筋暴突处，渐渐凸出个"奴"字的轮廓，仿佛有看不见的刻刀在雕琢头骨。

陈砚秋肋间的疤痕突然剧痛。他踉跄着扶住门框，看见自己前日的考卷正被癫狂的考生们传阅——每经过一人，纸面上就多出几道用血画的符咒。最上方那篇《春秋》义的批红处，"陈砚秋"三字已被改写成党项文，笔画间爬满细如发丝的金色小虫。

"灵
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