“但洛克杜邦家族，不是我祖父一个人说了算，更不是凯撒军方的附庸。家族送我来的目的，只有一个。”她微微挺直了脊背，如同展示最珍贵的藏品：“向您证明洛克杜邦家族的价值，寻求在您未来的蓝图中，一个稳固的合作席位。”
她指了指门外：“外面那些人，是我家族从核心子弟中精心挑选的。我们研究了所有能获得的、关于您‘星火淬炼’体系的公开信息。他们的身体数据、家族健康档案、甚至从小到大的运动表现……都经过了最严格的筛选。他们，就是我们洛克杜邦家族与您的合作内容。”
她顿了顿，语气带上了一丝罕见的恳切：“我本人没有进行过任何脑域神经的淬炼。我的天赋在数字和运营上。祖父让我来，或许认为‘未婚妻’的身份是通行证。但我知道，在您这里，在力量为尊的熔炉里，这份身份毫无意义，甚至可能是拖累。”
乔安娜微微垂下眼帘，长长的睫毛在白皙的脸颊上投下淡淡的阴影，声音轻了几分：“所以，我不会要求进入基地的核心训练区域，不会要求参与淬炼，更不会要求分享任何不该我知道的秘密。我只请求您，给他们一个机会。看看他们之中，是否有值得您投入资源培养的‘种子’。洛克杜邦家族，愿意为此付出任何您需要的代价——资源、技术、渠道、以及……绝对的忠诚。”
话音落下，房间内一片寂静。只有空气循环系统微弱的嘶嘶声。
陈胜静静地看着她。这个年轻女孩的坦诚远超他的预料。没有间谍的狡黠，没有政治联姻对象的算计，甚至没有大家族继承人的傲慢。有的只是一种近乎赤诚的、对未来大势的精准判断和押注的勇气，以及……对自己清晰定位的认知。
“为什么？”陈胜开口，声音依旧平淡，但眼底深处似乎有什么东西微微动了一下：“为什么坦白？”
乔安娜抬起头，碧绿的眼眸里闪烁着智慧的光芒：“因为任何欺骗在您面前都毫无意义，上校。家族要的是长久合作，不是一锤子买卖。坦诚，是洛克杜邦家族最大的诚意，也是我们自认为最有价值的筹码。”
她微微勾起唇角，露出一抹与其年龄不符的、带着洞察力的笑容：“况且，我本就是你的未婚妻，欺骗你对我、还有我的家族来说，都是得不偿失的。”
陈胜沉默了片刻。他走到控制台前，调出门外那群年轻人的资料。目光快速扫过。
“天赋不在嘴上。”他转过身，看向乔安娜，“你带来的‘合约’，需要先经过‘熔炉’的检验。”
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