屋里空无一人，宽敞的客厅里，两个小孩正拿着木块玩耍。他们抬头匆匆瞥了威尔斯一眼，咧嘴一笑，便又继续玩了起来。威尔斯好奇地四处打量，没找到吃的，却看到几件比他身上破衣烂衫好看许多的衣服。这么好的机会可不能错过，他赶紧换上。这时，他瞧见炉子上放着一碗瓜子，便把口袋塞得满满当当，而后匆匆出了门。
在集体农场的尽头，停着一辆装满土豆的推车。威尔斯的背包还有不少空间，土豆可是徒步旅行的优质口粮。有了这些储备，接下来几天，他即便不去有人居住的地方，也能安稳度过。
但是意想不到的事情发生了：冬天的第一丝寒意袭来。威尔斯出发得太晚，在那长达数周的安逸时光里浪费了太多时间。现在该怎么办？他甚至觉得，当初还不如留在那位教授年轻妻子的身边，等到春天再走。
他该去哪儿？又该住在哪儿？即将到来的寒冬，他要如何度过？
仿佛是上天要给他动力，促使他最终做出决定，去完成一直暗自思索的事。天空一片灰暗，乌云阴沉沉地聚集在草原上空，随时可能下雨，甚至下雪。
威尔斯决定回去！回到那个曾如同家的小房子，他希望能在那儿度过整个冬天。
一个不确定因素如巨石般压在他心头：要是回去后不再受欢迎，或者她丈夫回来了，他该如何是好？
不知过了多久，威尔斯再次站在那座低矮建筑的门前，轻轻敲门，心里做好准备，必要时就扮成向新住户乞讨的可怜人。起初，无人应答。他又敲了敲，听到屋内有人起身，传来沉重的脚步声。
这时，门开了。一张苍白的脸出现在眼前，两只大眼睛直勾勾地盯着他，满是难以置信与震惊。突然，她一把搂住威尔斯的脖子，嚎叫起来：“你来了！” 泪水顺着她苍白的脸颊滑落，“这怎么可能？我常常想起你，我太需要你了。在那孤独的日子里，你是我唯一认识且信任的人。”
“我以为，你从远方归来。” 她突然变得活泼起来，语速极快，茶炊也在一旁嗡嗡作响，她开始讲述自己的故事。她女儿已经不在了，女孩在森林里找到些浆果吃了下去，几个小时后，便痛苦地死去，而她的母亲却无能为力。
几天后，她收到丈夫的一封信。这封信在邻近集体农场的办公室耽搁了一段时间，很晚才送到她手中。斯大林格勒的教授和她离婚了，在苏联，这种事显然无需事先通知另一方，即便对方不同意也无济于事。
她还留着之前斯大林格勒寄来的一
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