随着烟雾袅袅升腾,“黑豹”坦克的前装甲板高高隆起,长长的炮管滴着沼泽水。曾经在激烈战斗中见证风云、威尔斯也曾在炮塔内下达无数命令的地方,此刻已被积水淹没,缓缓滑入水面之下,只余下最后的几滴水汽和烟雾。
威尔斯默默地伫立原地,望着绿色的杂草在“黑豹”坦克上肆意蔓延。待水面归于平静,他和队员们转过身,引领着小纵队沿着拥堵的道路,朝着宽阔的易北河进发。
通往河边的通道上挤满了形形色色的人:有平民百姓、手无寸铁的士兵,还有一些仍携带着武器的作战部队。其中不乏装甲军的武装党卫队士兵,他们正从威尔斯他们前方的人群中挤过,将一排排的人群挤到一旁。
威尔斯隐隐约约能看到山坡脚下的河水,河水呈深邃的黑色,宽度约两百米。这里仅有一座桥横跨河面,南北两侧的其他桥梁在四月份就已被炸毁,目的是阻止美军过河。
这座桥颇为狭窄,由木头和钢铁建造而成。当他们往山坡上走去时,威尔斯明白了为何还有这么多人等着过河:桥的中心部分被炸得面目全非,只有一列纵队的人能够依次穿过桥抵达河的另一侧。
对面的河岸看上去空无一人,既没有坦克,也不见炮位,威尔斯连美军步兵都没看到。他与旁边人群中的一位炮兵中尉交谈,中尉告知他美军已将士兵撤至河西岸几公里开外。
“他们不想和俄罗斯人发生冲突,”中尉耸耸肩说道,“可瞧瞧这么多人,这里恐怕有五六万之众。美国人会让我们所有人都过河投奔他们吗?”威尔斯眯起眼睛,望向对岸。
那些已经跨过损毁桥梁的人群,正逐渐散开,穿过对岸的草地,朝着西边行去。那里堆满了丢弃的轻武器,有卡宾枪、步枪、机枪、钢盔和铁拳,这表明德军在河对岸时,并不需要这些武器。
威尔斯还看到一些人试图逆着湍急汹涌的水流游过河去。有些人成功浮上了河的对岸,但许多人似乎消失在了漆黑的河水中,再也没能浮出水面。
在他们前方,有些士兵正穿过人群,朝着河岸冲去。枪声骤然响起,不一会儿,威尔斯他们便跨过了两具炮兵学员的尸体,显然这两人是想和这些士兵理论。地上还有其他被人遗忘的尸体,有伤员、倒下的平民,以及那些在临终前苦苦挣扎却无人施救的人。
迷路的孩子在成千上万的人中彷徨徘徊,哭喊着寻找亲人。威尔斯队伍里的平民收留了六个这样的孩子,众人一同缓缓朝着桥的方向走去。
在桥的入
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