1920年7月14日，直皖两军在北京东西两面的京津铁路和京汉铁路线上的涿州、高碑店、琉璃河一带开战。()西线直军遭边防军进攻受挫，退出高碑店。东路边防军由徐树铮坐镇，进攻直军所据杨村，未决胜负。16日，日本开出一支护路队助西北边防军占领杨村。17日，吴佩孚率兵突袭边防司令部所在地松林店，皖系部分高级将领被迫投降。接着，直军占领涿州并向长辛店追击。奉军也大军压境，作为直军的后盾。这次战争历时五日。战中皖军东、西两路全线溃败，段祺瑞已如丧家之犬。1920年7月18日，靳云鹏向他进最后忠告说：“战争已完全失败，边防军战斗力已失，若不从速设法，恐三数日内，京中粮食问题将令全军不战自溃，至兵临城下，为时已晚，追悔莫及矣。”段表示同意，便向徐世昌请求下令停战。当天，徐世昌颁布停战令，责成各路将领迅饬前方各守防线，停止进攻，听候命令解决。

7月19日，段祺瑞发表通电，自请罢免官职，解除定**名义。电文说：“顷奉主座巧日电谕：‘近日叠接外交团警告，以京师侨民林立，生命财产极关紧要，战事如再延长，危险宁堪言状。应令双方即日停战，迅饬前方各守界线，停止进攻，听候明令解决’等因，祺瑞当即分饬前方将士一律停止进攻在案。查祺瑞此次编制定**，防护京师，盖以振纲饬纪，初非黩武穷兵。乃因德薄能鲜，措置未宜，致招外人之责言，上劳主座之？念。抚衷内疚，良深悚惶。查当日即经陈明，设有谬误，自负其责。现在亟应沥情自劾，用解愆尤。业已呈请主座，准将督办边防事务、管理将军府事宜各本职，暨陆军上将本官即予罢免，并将历奉授奖授之勋位、勋章一律撤销，定**名义亦于即日解散，以谢国人，共谅寸衷。”

7月19日，段祺瑞被迫辞职，直、奉两系军阀遂控制了北京政权。

第五师自通辽一带发兵进攻奉军。第六师则经建昌走青龙入关后直接参加了直皖战争，助皖打奉。

第十八团团长孙从周，以粮饷不足够，按刘铭九的计划拒绝为第六师加大粮草供应量。热河督军府第中将参事室主任许明辉亲赴建昌，查检各粮草囤放地，果然见到粮草奇缺，连三千人的十八团官兵都在喝粥度日。

7月17日，热河督军府中将总参议姜树礼亲调粮草经建昌欲经过青龙押往前线，途经过青龙地区时遭到三十六路马匪劫掠。马匪人数超过六千人，押运的一团毅军不敌，保护姜树礼逃回建昌，所运粮草尽被马匪劫掠一空。实际上，真正的
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