当一个行当从无到有，再到长成参天大树的时候，一定会有企业脱颖而出，收获最多的果实，同时更多的初创企业消失无形，成为这些成功企业的垫脚石。那么，在一个全新的行业中有几家企业会存活下来，能够享受到最后的果实呢？
美国的汽车业是一个典型的例子。当 1900 年美国的首次汽车展在纽约举办时，美国全国的汽车数量还不到 8000 辆，但是，在那次车展上展出了 300 多个新车型，吸引了 5 万多消费者购买。汽车业在那个时点一下子爆发了。由于汽车已成为普通公众的梦想，有 100 多家不同的新兴美国公司很快加入到该行业的角逐之中 ，其生产的汽车中有三分之二都是由蒸汽或电力提供动力。
在这 100 余家汽车公司的角逐中，各个企业各显神通，比如福特通过高性价比的 T 型车名声大噪，创始人福特还凭借着工业流水线实现了手工工业向现代企业规模化制造的跨越，福特等于定义了现代制造业。1908 年通用汽车诞生，在不到两年的时间内通用汽车大举并购了 20 多家公司，同时也就成为华尔街评价最高的公司之一。 在通用汽车的旗帜下，别克、奥兹莫比尔、凯迪拉克、奥克兰（后来改名为庞蒂亚克）品牌不久便家喻户晓了。
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福特 T 型车——第一款流水线生产的轿车
很快，通用、福特和克莱斯勒三家企业便独霸天下了。他们一直被誉为底特律三巨头。他们有着可观的利润，在行业中领先，并创造了全球化产业。上世纪 50 年代末，这三家公司在世界最大的汽车市场——美国汽车市场上占有超过 90% 的市场份额。
鼎盛时期，底特律三巨头是多赚钱呢。自从福特公司成立以来，一直由福特家族和福特集团私人持有的股份开始进入市场。1956 年它首次公开募股，一下子募集 6.426 亿美元，成为史上规模最大的一次公开募股。这与汽车产业在上世纪中期达到了前所未有的规模是相称的，在 1956 年财富排行榜中，福特凭借其收入和利润占据第三，那一年，福特创造了 4.37 亿美元的财
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