袁世凯的野心和不安

袁世凯午睡后习惯饮茶。有一天，小侍从用袁世凯喜爱的翡翠杯给他送去茶水，不小心打碎了杯子。幸亏主人仍在沉睡。小侍从前往老侍从处商量如何才能不受叱责。

袁世凯醒了后，发现茶杯换成了瓷杯。他叫来侍从，问他怎么回事。「什么？碎了？」袁世凯十分不快。小侍从按照老侍从的指示回答道：「是的。我看见了非常奇妙的东西。」「那是什么？」袁世凯追问。「刚才我端茶进来时，床上的不是您，而是五爪金龙。」

「胡说！」袁世凯呵斥道。但他马上就不生气了。袁世凯打开抽屉，取出 100 大洋纸币赏给小侍从。还说，「刚才看见的东西，不许和任何人说」。

这是袁世凯权力基础的北洋军绘声绘色描述的。不用说，「五爪金龙」指的是皇帝，这个故事讽刺袁世凯做梦都想当皇帝。然而袁世凯即位的这种说法并不是头一次出现。自从清朝灭亡后他的心腹和革命派、清朝的皇族中就反复出现这些说法。刚才也提到，孙文曾指责袁世凯为了获得日本对复辟帝制的支持而接受了「二十一条」要求。

关于袁世凯复辟帝制，很多说法说他原来就抱有野心，或是成为独裁者后独断专行下的产物。但是，这些都是孙文、国民党等政治势力强调「正确」性，而将袁世凯定位为「窃国大盗」的一种政治见解。历史真相却不尽如此。袁世凯想当皇帝的真正理由来自他对无法实现自己梦想中强大中国的焦躁，以及独裁权力受到威胁的不安。

袁世凯开始明确意识到要当皇帝，是从 1914 年后半年开始的。这一年的 12 月，他在北京天坛（现天坛公园）举行了祭天仪式。这项仪式是赋予历代皇帝的特权，意味着袁世凯将成为继位人。袁世凯仅是代表中华民国出席，礼服的颜色也不是皇帝穿着的黄色，而是紫色。

此时，河南一带的白朗率军打出「劫富济贫」的口号，与革命派联合反抗，
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