在众多关于爱情要素的研究中，最重要的理论成果出自美国耶鲁大学的心理学家罗伯特·斯腾伯格（RobertSternberg），他是这个新兴研究领域里的先锋人物。1986 年，斯腾伯格教授提出了著名的「爱情三元论」。他认为，虽然人类的爱情复杂多变，但基本上包含三个主要成分，即激情、亲密和承诺。斯腾伯格对每一个成分都给出了清楚的诠释，并且用三角形来表示爱情的结构。

三角形的三条边代表爱情的三个成分，三者合为一体便组成了圆满的爱情。这一三角形模式是迄今为止最卓越的爱情理论之一，它可以很好地描述和解释人世间纷繁变化的爱情形态（如图 1-1 所示）。

激情

「激情」（passion）是一种把恋人们推向浪漫的沁人心扉的情感，它来自人的激素，以生理冲动和肉体的强烈欲望为特征。激情被唤起常常是由于人对性的渴望，当然也包括想从对方那里得到其他强烈的心理需要的满足，或者想对恋人表达热烈的情绪和情感。激情是人的生理层面的反应，在爱情中发挥着动力作用，属于动机部分。

在许多情况下，受到激情促动的恋人会表现出较强的占有欲，甚至可能会发展到近乎自私的沉迷状态。正如我们经常看到的那样，在恋爱初期，情侣之间会过度地占有对方，甚至达到无法忍受彼此分离的地步。在这个阶段，任何其他关系对于双方来说都不重要。斯腾伯格解释说，恋人之间一定会先经历不断增强的外表的吸引，但是，这一段时间过后，如果发展得很好，他们的激情与欣喜就会转化为成熟的爱情。在进入亲密关系之前，单纯的激情常常体现为以自我为中心。

亲密

「亲密」（intimacy）主要包括热情、理解、交流、诚实、支持和分享等心理现象，是爱情的情感部分。在亲密感的作用下，两个人便成为「最好的朋友」和「心灵的伴侣」，相互之间愿意分享内心的秘密，深深地渴望彼此的亲近。而这种亲密的关系又能给恋爱的男女带来巨大的力量和安慰，使他
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