1932 年 7 月 23 日，夜晚 11 点左右，南京一位名叫李杜的警员在城南颜料坊巡逻时，发现一个披着黑斗篷、拄着拐杖、弯腰驼背的老太婆从废弃的云来旅社走出来。李杜看这老太婆外表虽然孱弱不堪，但步伐却相当沉稳扎实，便叫住他，不料老太婆就像没听见一样，一会儿工夫就消失得无影无踪。

李杜看见旅社里面有点火光，便进去查看，里面的景象让他这个老警察也不禁打了个冷颤。一具女尸斜躺在旅社大堂内，双手双脚均被人砍去，其中三节指骨竟然被剔了出来，摆成鸭掌状放在一个小碟子里。旁边还有一堆正在燃烧的纸符。

南京市公安局秦淮分局（你没看错，民国时就叫公安局）接报后，立即派员前来勘察。经查，死者是一名三四十岁的女性，死亡时间在一个小时以内。死因是被人用绳索勒死。死者脸部被划了几道，但依稀可以辨识清楚容貌。其手脚从手腕、脚腕处被砍断。除了碟子中的三节指骨以外，其余残肢均不见踪影。死者身着上等面料的旗袍，显系富贵人家。

南京当时隔三差五就有命案发生，但如此死法的命案还是闻所未闻。

首先，李杜警员所目击嫌犯一身黑斗篷、驼背、步履奇怪，光这些特征就让人不寒而栗。

其次，凶手杀人之后竟毁人四肢，取下受害人指骨，似乎是在搞什么仪式。这种神秘莫测的谋杀，给民众以无穷的恐怖想象。

案件发生后，第 2 天警方就发出了认尸通报，各家媒体也对此大加渲染。很快，下关分局一位警长就向秦淮分局提供了重要线索。以凶手对死者指骨摆放方式来看，这像是苏南地区流行的邪教白莲圣母教的圣母祭奉仪式。

白莲圣母教是白莲教的一个分支，信奉圣母下凡拯救人间。他们有一个圣母十诫，违背十诫的人就会被斩断手或脚，取其指骨来祭奉圣母。这位下关分局的警长曾在老家见过白莲圣母教的受害者，印象非常深刻。

与此同时，尸源也被人认领。死者是棉纺巨头沈老棉的二房刘栖凤。刘栖凤与沈老棉及其他家人关系都比较紧张，当夜她在 9 点 20 分左右出门，没人知道她出门干什么。沈公馆附近比较安全，而她又比较喜欢晚上散步，没人觉出异样。

刘栖凤是沈老棉棉厂内一位工人的女儿，背景简单，平时除了几位生意伙伴的姨太太之外，基本与他人没什么交往。她老家在江西，跟白莲圣母教也没什么瓜葛。

负责此案的是秦淮分局警长葛天威，据他初步
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