时间，19 世纪末，地点，上海。

这一天，生活在上海英租界的人私底下都在谈论一个人，谁呢？在洋人药局当伙计的梅冷泉。

这梅冷泉，算是英租界一位「奇人」，他出身贫寒，却阴差阳错学会了洋文书写；他本是孤儿，却能在洋人办的药局中占得一席之地；他本是个底层小人物，却在上海滩掀起了一股时代巨浪。在他 25 岁这一年，更是因为一桩涉案金额不超过 10 块大洋的诉讼案，成了街头巷尾议论的焦点人物，后来又成了上海滩「假药大亨」，这是怎么回事？

先来说说这梅冷泉其人。此人 1867 年左右出生于上海浦东，但从小就被遗弃，最终在洋人传教士办的育婴堂长大，也因此学会了英文读写，这不，长大成人的梅冷泉，恰恰因为这项技能，进入了洋人创办的大英药局当伙计，并借此结识了一批上流人脉。

为什么一个贫寒之人可以借助药局跻身上流呢？原来，在当时的上海乃至全国，鸦片流毒甚广，其成瘾之易与戒断之难，让各类「戒烟药」大行其道，成为了医药行业最赚钱的买卖。这也就不难理解，为何不论是中药局还是西药局，但凡有点规模，就一定会自己研发「戒烟药」，因为来钱实在是太快了！

这梅冷泉从事的，恰恰是「戒烟药」的配制工作。说到这里得多提一句，这里的烟，不是香烟，而是大烟，也就是鸦片。

那为何那么多从事戒烟药行业的人，偏偏是梅冷泉特殊呢？

原来，当时的社会崇尚洋货已经成为风气，因而洋人药房的戒烟药更是抢手货。作为最早一批进入洋人药房工作的华人，梅冷泉恰恰是借助这股「戒烟」刚需和洋人药房华人伙计的身份，得以广交人脉。

当时吸食鸦片的人，上至高官巨贾，下至贩夫走卒，几乎覆盖了全部阶层，而高层人群，毕竟要脸面的嘛，不好直接露面去买这「戒烟药」，多半是托朋友、找关系、派家丁，去到各家药局抢购戒烟药。而梅冷泉呢，因为在大名鼎鼎的大英药局配药间工作，为人又活络，托他买药的人更是络绎不绝。

你以为年轻的梅冷泉就满足于这种蝇头小利了么？不，恰恰是东窗事发的这桩案子，暴露了一代「假药大亨」早期的熊熊野心，和那个时代荒诞而触目惊心的人间真实。

案子发生在 1887 年，起因是一位王公子托人到大英药局购买一瓶价值 10 元的「戒烟药粉」。但是收到药之后，王公子发现，不对劲：拿到手的这瓶戒烟药不但包装和之
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