此时天色已经晚了，侍女芸儿迎上来，道：「大人还未曾用膳，夫人正等着大人一起用膳呢。」

韩德让道：「不是早说过，夫人身体不好，让她自己先用膳，不必饿着肚子等我。」

芸儿就笑道：「知道了，夫人如今都先用一些，等您来了，再一起吃些。对了，刚才皇后送了一壶酒来，夫人还与芳儿姐姐先喝了些。」

韩德让心中一愣，方才他就在皇后处，皇后赐酒，为何当面不说？难道还有些别的用意不成？当下停住脚，问芸儿：「皇后赐了酒？还赐了些什么？」

芸儿就道：「还赐了四道菜，夫人用了两道，还留了两道温着。」

韩德让点了点头，之前他公务繁忙，李氏一开始经常空着肚子等他，后来经他劝说，也不执着，就变成先用一半，再留一半等他回来一起用。

说着就来到正房，但见桌上摆着酒宴，李氏却伏首在桌上，似是等得久了睡着了。韩德让歉疚地一笑，上前想扶起李氏，触手处却觉得不对，李氏的身体僵硬，浑不似寻常样子。大惊之下，往她鼻下一探，竟是生机断绝。

韩德让当时只觉得脑中一片空白，一时竟不知如何反应，等他回过神来，众人已经发现出事，惊呼哭喊之声连片。

韩德让抱起李氏，他颤抖到几乎抱不住，好容易在信宁等人搀扶下，将李氏抱上床，放好，好一会儿镇定心神，才问芸儿：「这是怎么回事？」

他觉得已经是用尽最大的力气在问了，然而在旁人耳中听来，却几乎只看到他嘴唇在颤抖。信宁站在他身边，帮他又复述了一声。芸儿瘫软在地上，只觉得哭都哭不出来了，只微弱地回答：「我不知道，夫人刚才还叫我到门口等大人，她刚才还好好的，好好的……」

另一个侍女芳儿伏在李氏的膝边，也无声无息地死了。

死亡原因，是那一壶酒，那一壶皇后派人送来的酒，有毒。

韩德让问：「是什么毒？」

韩家本就是医术世家，此时早有人去验了酒中的毒，答道：「是草乌头。」

草乌头，巨毒，少量可治风寒湿痹、中风偏瘫，过量则会引起心跳过快而骤死。

韩德让再问：「谁送的酒？」

当时接了酒的侍从颤声答道：「是皇后身边的青哥姑娘送的酒。」

韩德让声音尖利：「你确定？」

那侍从早跪地磕头不止：「奴才、奴才不敢说谎，青哥姑娘替皇后传旨许多次，奴才不会错认的。
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