尽管孙百里和几个师长都承认日军的防御工事比较坚固，但是却无一例外地对突破日军防线抱乐观态度，实际上是大大低估了对方防御的强度，最终把这场战斗演变无法达到预期目的、旷日持久的消耗战。

自从十九路军攻占南昌以来，在这一方向上没有爆发过大规模的战斗，因此日军有十几个月的充裕时间加强防御，他们精心选择地形，构筑了一整套比较完整的防御体系。日军的防御体系由三个阵地组成：第一阵地纵深约八百米，包括三条堑壕以及支撑点、交通壕和混凝土掩蔽部；第二阵地在第一阵地后三公里，有两条堑壕和支撑点，第一、二阵地之间还有一个中间阵地；第二阵地后面三公里处是第三阵地，完全依托藏山矶、香山、马当和长山山体构筑，整个防御体系纵深达到八公里。日军还构筑了深达十米的地下坑道网，其地下工事的出入口都隐蔽在村庄和附近的树林中，难以被发现。整个阵地从低到高修筑在山坡上，对中**队的行动一览无余。工事内配备完善，有野战厨房、战地医院等，储备了丰富的弹药和食品。坑道网内采用电灯照明，由专用的柴油发电机提供电力。日军的每道防线前面都布满了纵横交错的铁桩和带刺铁丝网组成的障碍，并且埋设了大量的地雷。日本人通过不辞劳苦的努力，把马当要塞变成一道坚不可摧的要塞。

1941年6月10日，孙百里以暂编第27师为先导，暂编第一师为后卫，在重炮旅的支援下，向景德镇日军发起攻击。

驻守景德镇的日军第15师团一个旅团早已经知道中**队的动向，在攻击发起前的两个小时井然有序地从景德镇向北撤退，并且非常从容地把沿途的桥梁逐一破坏掉，然后加入马当要塞守军的行列，使孙百里各个击破的计划落空。

孙百里不得不一边修路，一边向马当要塞推进，好在此时已经进入梅雨季节，天空中浓云密布，能见度极低，非常不利于日军航空兵活动，没有遭到轰炸机的骚扰。

两天之后，攻击部队抵达马当外围日军第一道防线前，开始在当地民众的支援下构筑出发阵地，并在预定发起攻击的地段集结兵力。但是，当中**队向他们的前沿阵地移动时，日军在望远镜中看得一清二楚，他们差不多估计到了对方开始进攻的日子，因此早就做好了准备，双方都怀着紧张的心情等待着那一天的到来。

6月15日，长江南岸雷鸣般的炮声打破了清晨的宁静，中**队隐蔽的炮兵群对日军阵地开始了长达半个小时的大规模炮击：空前猛烈的炮火使日军阵地顿
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