奈良美智(Yoshitomo Nara，1959—)的作品情感充沛、单纯、直接，深受年轻人的喜爱，风靡世界，是亚洲重要的艺术旗帜。奈良美智出生于日本青森县弘前市。高中毕业后,他考上武藏野美术大学，后转到爱知县立艺术大学就读，主修美术。1988 年到德国著名的杜塞尔多夫艺术学院（博伊斯、基弗、里希特、白南准等艺术大师皆毕业于此）留学，毕业后在科隆成立了自己的工作室。90 年代后期移居美国。奈良美智和草间弥生、村上隆一起，被称之为「日本当代艺术的三剑客」。这三个人性格不同，草间弥生神经，村上隆招摇，而奈良给人的印象羞怯腼腆。他们的艺术虽然各成一家，但都鲜明地呈现出当代流行文化的特点。

相较之下，奈良美智和村上隆的艺术更多地受到日本大众文化的影响。他和村上隆是同时代的艺术家，也是好朋友，两个人在成长过程中都深受日本漫画文化浸染。日本漫画从上世纪下半叶开始，经历了 80 年代发展最迅速的黄金时期后,成为日本大众文化的重要组成，也成为日本出版业争夺读者群体的主要战场，它也是日本向海外输出的最具特色、最成功的文化产品。

日式漫画有一些共同的特征，例如漫画的人物身体比较接近真人，但头的比例会被放大，眼睛也通常是五官中被画得最大最细致的。而鼻子和嘴巴往往只用点和线简单勾勒，比例也明显小于常人。日式漫画向来不刻意描绘人种特征，有时连性别也难以分辨。

村上隆试图将日本二次元文化与纯艺术进行融合，打破两者之间的界限，实现艺术与商业双赢的新模式。如果说村上隆的艺术尝试是外放的，奈良美智的艺术则更多是向内的探索。他曾在日记里写道：「我的画不是针对什么人，反而是面对自己的内心而画出的景象。不是我希望了解自己在别人眼中的形象，而是自我反问后的结果。」

2018 年，奈良美智在自己的好友村上隆的 Kaikai Kiki 画廊举办「绘画：1988-2018 三十年历程」（「Drawings: 1988-2018 Last 30 Years」）回顾展，展出了奈良美智 1988 年至 2018 年 30 年间的百余件作品。他在接受采访时说：「自己是怎么样和绘画这件事相处过来的，我想用俯瞰的方式去回顾看看从学生时代开始的 30 年。」

1988 年，正是奈良美智前往德国杜塞尔多夫艺术学院留学的那一年。
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