“非常不错，马诺林，”老人说，“我对今天信心十足。”

“我也是，”小男孩说，“现在我得去取咱俩需要用的沙丁鱼了，还有给你的新鲜鱼饵。我们那条船的船主总是自己拿打鱼的家伙，死都不愿别人伸手帮忙。”

“咱们与他不一样，”老人说，“你刚五岁的时候我就让你帮忙拿东西了。”

“我记得，”小男孩说，“我马上就回来。你来一杯吧，在这里我们可以赊账的。”

他走了，光着脚丫踩在珊瑚石砌成的路上，朝存放鱼饵的冰窖走去。

老人慢悠悠地喝着咖啡，这点东西是他今儿一整天的食物，他知道他得把它喝掉。很长时间以来，他对吃饭感到恶心，因此他从来不带午饭出海。船头放了一瓶水，这个就够他一整天的需要了。

小男孩带回来沙丁鱼和两份包在报纸里的鱼饵，然后他们沿着小路向小船走去，踩着沙地里的鹅卵石，他们将小船抬起，顺势推到水里。

“祝你好运，老大爷！”

“同样祝你好运。”老人说。他把桨绳系在桨栓上，俯身用劲，凭借桨片在水中的阻力，夜色朦胧中将船划出港去。老人听到其他沙滩上也有桨落水和划动的声音，尽管这个时候已经没有月光，他还看不清，但他还是知道在那些沙滩上也有其他船只正在准备出海。

偶尔也能听到有的船上有人在说话，但是除了“刷刷”的桨声外，大多数船只都悄无声息。一出港口，这些船只就四散开来各奔东西，驶向梦想能捕到鱼的福地。老人知道，自己的福地在远方，直往前划，慢慢将陆地抛在了后面，驶进清早海洋的清新空气中。看着有果囊马尾藻发出的磷光时，他划过了被渔夫们称为“大井”的一片水域。之所以被叫做“大井”，是因为那里突然有一个深达七百英寻的大坑，海水湍急，洋流撞击海底深渊的峭壁，形成猛烈的旋涡，形色各异的鱼儿都往那里聚集。在深不见底的海底洞穴中，汇集了海虾和可以充作鱼饵用的仔鱼，还有成群结队的柔鱼。夜里它们飘荡在海面下，便成为了其间经过的鱼类的中夜美餐。

老人在黑暗中划着船，已经感觉到清晨将要到来。他一边划船，一边听着飞鱼振尾出水的啪啪声，还有它们黑暗中振翅高飞的嘶嘶声。他是很喜欢飞鱼的，因为它们是他在海洋航行中最亲密无间的伙伴。他也替鸟儿们觉得失落，特别是那些娇弱的小黑燕鸥，它们总是不停地飞翔，不停地寻觅食物，但大多数时候是一无所获的。他想，或许除了那些凶猛而又强悍的大
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