“可是老头儿，你还没有睡过觉呢！”他大声说道，“已经熬过了半个白天加一个黑夜了，如今又是一个白天，但是你却一直没能睡觉。你最好想点儿办法，趁它安稳的时候睡一会儿。要是你不睡觉，脑袋就会变得糊涂。”

“我的脑袋还是很清醒的，”他又想，“非常清醒，跟我的星星兄弟一样清醒。但我还是必须得睡觉。它们都睡觉，月亮睡觉，太阳睡觉，甚至当风息浪静，平坦无波的时候，连海洋都会睡觉。”

“睡觉是件大事不能忘记，”他心里提醒着自己，“硬逼着自己睡觉是大事，但此刻还得想出点简易稳妥的对付钓线的办法来。现在到船艄去收拾收拾那条鳅吧。假如非要睡觉的话，水里拖着桨可是非常危险的。”

“我不睡觉倒也不碍事，”他自言自语道，“但是这确实十分危险。”

他跪着，手膝并用地爬回船艄，小心翼翼地防止发出什么动静惊动了那条大鱼。“或许它正睡意将散呢，”他想，“不过我很希望他能一直拖着钓线不要歇着，一直到死。”

回到船艄后，他一转身，左手紧紧抓住肩上的钓线，右手从刀鞘中拔出刀子。这时的星星很亮，他能十分清楚地看清那条鳅。他把刀插进鱼头，从船艄上将鱼拽了下来。又一只脚将其踩住，然后“嚯”的一声，从鱼的肛门直划到下颌的尖端。接着他放下刀子，把内脏掏了出来，掏得干干净净，同时连同鱼鳃也一同扯掉。他觉得托在手上的鱼胃沉甸甸、滑溜溜的，便从中间将它剖开。只见里面露出两条新鲜结实的小飞鱼，他把它们并排放下，将内脏和鱼鳃统统丢到水里。它们扎进水里，泛起一道磷光。鳅非常冰凉，在星光的环绕中，灰白得仿佛麻风病患者。老人一边用右脚踩着鱼头，一边剥下半边鱼皮。然后把鱼翻了个身，顺势将另一半边的鱼皮也扯了下来，当即割下了从头到尾的鱼身子两边的肉。

他轻轻将鱼骨扔到船舷外面，仔细瞧着它是否在水里打旋。不过只看到一道随着它慢慢下沉而显现出来的缓缓移动的磷光。接着他一转身，把两条小飞鱼夹在两块鱼肉之间，收刀入鞘，缓缓地将身子挪回到船头。在钓线的重压下，他弯着腰，右手拿着鱼肉。

回到船头后，他把两块鱼肉和飞鱼并排放在船板上。随后又将肩上的钓线换了换位置，同时左手紧紧抓着钓线，把手靠在船舷上。然后倚着船舷，在水里随便洗了洗飞鱼，并观测着水流冲击手的速度。他的手因为剥鱼皮也显现出磷光，他凝神观察水流拍打他手的样子，发现水流比先前弱了许多。然
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