税赋。

这是每一个朝代的君主最重视的国家大事。一个国家的政治、军事和贸易的强盛，都可以从税赋来体现。

国库丰盈，税赋严苛，百姓忍饥挨饿，君主治国为庸；国库丰盈，税赋宽泛，百姓丰衣足食，君主治国为贤。

花氏族立世百年，历经五代族长的励精图志，花氏族成为东安国排名第五十位的大商族。

如今，繁花似锦一夜毁，烈火烹油不见烟。昔日满门荣耀在官衙贴出告示之后，诽言谤语皆恶毒。

曾经人人赞誉的花氏族在短短数日之后衰败如山崩，那些锦衣玉食的花氏族老爷们、夫人们、公子和姑娘们皆成为囚牢的犯人。

官衙囚禁重罪犯人的死牢，老鼠肆意啃食着受伤囚犯的血肉，原本的遍体鳞伤更加疮脓难愈。

花夫人蜷缩在墙角里瑟瑟发抖，从关进牢房之后她就拒绝任何人的靠近。一连数日，她未尽水米，精神也濒临崩溃。

放在地上的馊饭已趴满老鼠，对面牢房里的老鼠也一个个悄溜溜的钻过铁栅栏跑过来抢食。

阴暗湿冷的牢房里见不到阳光，墙上一盏烛灯闪烁微弱的光，仅照亮方寸之地。

忽然，楼道里发出铁链撞击石板地面的清脆声，和拖沓的脚步声。

“母亲！母亲，你在哪里？母亲！”

花倍倍的哭唤徘徊在寂静的牢房，后面押送的一个女牢头骂骂咧咧，把她带到花夫人的囚室栅栏外。

对面囚室，花二夫人和她的女儿们扑过来，大声喊：“三姑娘，你见到大公子没有？他到底在哪里？”

花蓓蓓被女牢头推进囚室，她扑跪到花夫人面前，大哭：“母亲，吴管家逃走了，他留信给我，说……说……说大哥已经死了，尸体被他抛去乱葬岗。呜呜呜，母亲，是吴管家害死大哥的。”

“你胡说！他是我的心腹，他不会背叛我的。”

花夫人推开女儿，手脚并用的爬向铁栅栏。她抓住栅栏大喊：“我要见奚然，我见要奚然。金溪城的奚然，点石成金铺子的女东家奚然。我要见她，我要见她！”

“母亲，老祖母害死杨奶奶，奚姑娘恨我们。”

花蓓蓓抱住花夫人，如果没有花太夫人逼死杨奶奶，她尚有一丝希望寄托于奚然。可惜，仇怨已深，昔日的友情浅薄，她如何厚颜的请求奚然呢？

“花姑娘说得对，花太夫人逼死我的奶奶，我怎会救你们脱困呢？”

从阴暗幽长的廊道里
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