威尼斯，一个处于意大利东北边缘的小共和国，一个建在环礁湖上的水城，在它的鼎盛时期，其国民收入三倍于当时的法国；人均财富为法国的两百余倍。其舰队控制了亚得里亚海、东地中海，威慑君士坦丁堡；其商船队远航大西洋北海。威尼斯领资本主义之先，古典资本主义几乎所有范畴都有威尼斯的影子。

然而威尼斯共和国实在不像一个国家，或许正像后世学者所认为的那样，它更像一个扩大化的股份公司，其中一切体制的设计和运作都是为了海运和贸易，目的单纯明确。这家公司这一管理体制一运营就是近千年，几乎没有变过。

和大海的关系记载了威尼斯最辉煌的历史。为了维护商业利益，从威尼斯共和国诞生的那一刻，海军就伴随着商船队一同建立。在八百年的岁月里，正是凭借着这支强大的海军，威尼斯人才能抵抗住来自四面八方的侵略者，成为雄踞亚德里亚湾的地中海霸主。因此从另一个角度讲，没有了海军，威尼斯也就失去了立国的根基。

“战斗旗”号的船长室里，阿德里安基督山注视着那个就快要崩溃的男人，身旁的威廉依然面无表情，似乎早就预料到这一切。

就像一个细心的朋友那样，阿德里安倒了杯甘醇的葡萄酒递到卡萨诺瓦公爵面前，哆哆嗦嗦的总督大人一饮而尽，稍稍感觉舒坦了点。

“那么，基督山阁下，您到底……到底要我们怎么做？”

“无条件投降。”基督山几乎是一个字一个字地吐出这句话来。

卡萨诺瓦的双手绞在一起，他所有强装的自信都已经荡然无存，可是作为共和国总督，就像他以奸诈著称的国家一样，愚蠢的公爵还是不愿这么轻易就范。

“那是不可能的……您知道即使我同意，十人团和参议院也会否决这个荒谬的要求。”

阿德里安放声大笑，“荒谬？我的总督先生，您刚刚是在说我吗？”他的笑声是那么的冰冷，让卡萨诺瓦情不自禁地牙关打颤。

“难道您已经忘记了共和国那些辉煌的历史？好吧，那就让我来帮您温习一下。第四次十字军东征，1203年，正是你们这些肮脏的威尼斯人，在你的前任——那个更加肮脏的瞎眼总督恩里克丹德罗带领之下，哄骗利诱一帮自称十字军的强盗，洗劫君士坦丁堡，瓜分罗马帝国的土地！你们那位伟大的丹德罗总督不是自称八分之三的拜占庭君主吗？没错，虽然他砸烂了一座拥有千年历史和40万人口的世界都城，将数不尽的金银铜饰从基督的圣像上剥下来熔化
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