1630年的世界和三百年后同样疯狂，不过对于居住在马耳他岛上的居民来说，这一年尤为疯狂。

马耳他群岛总共由五个岛组成，面积不过316平方公里，甚至没有后世的北京市区面积大。然而就是这样的一个小岛，却因为优越的地理位置和港口条件而被称之为地中海的心脏。在历史上，凡是雄霸地中海地区的国家都毫无例外地将马耳他牢牢控制在手。马耳他的天然良港为舰队提供了避风港，而且马耳他处于地中海的中央，控制了马耳他就控制了整个地中海地区。

1530年，教皇克雷蒙八世将马耳他岛租给流浪的善堂骑士团。

善堂骑士团又称马耳他骑士团或者圣约翰骑士团，成立于1099年，是欧洲最著名的三大骑士团之一，也是其中唯一一个延续到二十一世纪的。虽然人数只有几千人，但是却曾两次击退鼎盛时期的数万土耳其大军。罗得岛一役更是以不到七千人的兵力抵抗住苏莱曼大帝的20万士兵和四百艘战船达半年之久，从此名动欧洲，显赫一时，直到1798年被拿破仑打败之前未逢敌手。

多年的安逸生活虽然没有使这支部队的战斗力下降，但却足以让它的领袖腐化沉湎。

圣安东尼奥宫中，马耳他骑士团总团长安东尼奥二世德保罗正笑眯眯地穿行在宴会厅里。他大概五十多岁的年纪，头发灰白，身上的肌肉早已经松垮。和那些历尽战事考验的前任相比，德保罗没有继承太多坚毅果敢的作风，相反，他贪婪好色，热衷权力。如果不是因为偶然的机会让他攫取了总团长的宝座，那么就像骑士们私下议论的那样，迟早有一天他会被扔到海里去。

狂欢节已经进入最后一天，所有其他城堡的主官、分团长、各市市长都汇集在这次奢华的晚宴上，而这些头头脑脑们的手下也都在街上尽情地嬉闹。至于真正的骑士，他们早已经被遗忘了，现任的总团长更加喜欢听话的文官和小姐。可以说在这个晚上马耳他岛暂时处于无政府状态。

并不是马耳他骑士们不够小心，事实上因为往日辉煌的战果，马耳他骑士团几乎控制了地中海上所有的海盗生意，八角十字帆和奥斯曼新月帆同样的横行无阻。所以如果说有谁敢打马耳他岛的主意，那么所有人都会嗤之以鼻。

不过上帝就是喜欢做些出人意料的决定，就在岛上的人们把酒狂欢的时候，三支神秘的舰队已经抵达了20海里之外。

三十艘大小战船凭借着漆黑的夜色，熄灭了所有的照明，在黑暗中将炮口对准了停泊在瓦莱塔大
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