不管怎么说，桂州和其他几处州府的官员亲自过来迎接，已经给足了李南的面子，稍稍平复了自己糟糕的心情后，李南这才随众人一起进了城中。

相比于北方那些雄城，桂州城虽然是广南西路的府衙所在，各处却尽显出寒酸的模样。

低矮的城墙，破旧的衙门，满是积水和秽物的街道，还有无精打采的官员和士卒，这里给李南的第一印象就是颓败。

桂州知府苏琦将李南迎入府衙，众人落座之后，知道李南心中不满的几个岭南官吏，将广南西路之事细细说来，这才让其明白了为何此地会变成这个样子。

说到根本，还是因为在这个时期，岭南还属于尚未被着重开发的区域，人迹罕至，瘴气遍布，所以大宋的官员会为了北地的一个官职打破了脑袋，却没有人愿意到岭南来，而这里的大部分官员，其实都是获罪后被贬过来的，更直接一些，他们就是被流放了。

从宋哲宗新旧党争激化开始，大宋贬谪官员进入一个高峰，无论新党执政还是旧党得意，被贬官员几乎都被贬往岭南一带，其中新党的成员、宰相蔡确被贬岭南，是宋朝第一个未触犯刑法而被贬到岭南的高官，也正式开启了岭南作为流放官员的惯例。

在李南看来到哪里做官都是一样，其实不然，因为岭南地处偏僻，路途遥远，气候湿热，林木茂盛，水源丰富，导致蚊虫肆虐，疫病流行。

这个时代的医疗手段又不够发达，大部分官员被贬岭南后都会因为水土不服，又或者被蚊虫叮咬染病，客死异乡的不在少数，也就达到了人人闻岭南而色变的地步。

按照李南的理解，宋人所称的岭南“瘴气”应该是一种疟疾，而疟疾多由蚊虫叮咬传播，在这个时代的医疗条件下，一旦得了疟疾，那的确是不易医治。

韩愈有一首诗曰“知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边”，吕本中也有诗云“岭南无瘴便可老，江头有酒犹堪唤”，从这些诗词中都能反映出人们对瘴气的畏惧。

人人都有求活之心，因此除了被朝廷贬到岭南的罪官之外，很少有官员会主动来到这边做官，而所有被任命的岭南官吏，也宁愿找个理由不来当这个官，或者是挂个官名，本人并不亲自过来。

听到了众人的这番解释，李南终于明白了广南西路的局势，看来这医疗真是一个大问题，自己也不得不防。

知府苏琦见到李南还算很好说话，因此还多说了几句：“将军，其实很多人不想来广南西路为官，还有另外两个缘故。”

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