昏暗的油灯下，范守宝的肚子上，布满了一道道暗红色的疤痕，横七竖八，相互交织，如同一条条蜿蜒爬行的蚯蚓，很是骇人。

“这就是我跟随太平天国的翼王，南征北战整整十年，留下的军功。”范守宝重重地叹了一口气，用充满悔恨地语气，苦笑着说，“假如我好好地待在家里，哪会有这些军功？”。

见父亲这副神态，对自己年轻时的作为，如今感到很后悔，范廷富在惊诧之余，暗想，太平天国听起来非常理想，但在左大帅眼里，洪秀全杨秀清还有那个翼王石达开，就是十恶不赦的长毛反贼，罪不容诛。

而今，左大帅统帅朝廷大军，进新疆收复国土，是大义之举，民心所望，与当年在南方运动的太平天国截然不同，不可同日而语。

再说，左大帅是何等英明之人，身经百战，饱读诗书，足智多谋，雄藏甲兵，乃当今之雄杰，岂可与洪秀全石达开等叛逆相提并论？

想到这儿，范廷富竟觉得浑身热血沸腾，恨不能马上带领弟兄们，跟随左大帅进疆杀敌，收复国土，做出一番轰轰烈烈的英雄壮举。

“爸，如今环境变了，跟你年轻时不一样了。”范廷富目光炯炯，紧盯着父亲，朗声说，“左大帅如此抬举范家，我们总不能让他失望吧？”。

见儿子这样说话，范守宝系好衣服扣子，心想，看来，这小子是吃了秤砣铁了心，要跟随左大帅出征。新疆距离大安有千里之远，此番前去，必然是凶多吉少。

范家大房这一支人脉，历来人丁不旺，到了我这一代，总算有了一点起色，有了两个生龙活虎的儿子，总不能折了一个吧？

于是，次日一大早，范守宝来到清军大营，拜见了左大帅，声称愿意利用范家的名望，带领范廷富以及船队的兄弟，以己之力，尽力为平叛大军筹集粮草。

本来，那天，左大帅趁着庆功之际，随口夸奖了范廷富几句，后来，公务繁杂，早已将这事情忘之于脑后了。终其一生，他就是这样一个很随意率性之人。

此刻，见有人居然主动前来愿意提供粮草，协助大军进疆平叛，而且，来人还是黄河两岸首屈一指的大财东范守宝，焉能不乐意？

当即，乐得哈哈大笑不止，又着实美美地夸奖了范守宝几句，还随手写了一张便条，嘱咐范廷富在大安筹集粮草，等平叛之日凯旋之时，再上奏朝廷，为其请功立碑。

这一趟，既了见到了闻名遐迩的左大帅，又拿到其写给儿子的便条，阻止了儿子进疆的念头
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