【1940 年 2 月 5 日，星期一，上午 8:30，波音公司董事长费尔.詹森端着一杯热咖啡坐在办公桌前开始翻阅早间信件。通常在读正文前他习惯先浏览一下信件地址，这一封吸引了他的注意“美国陆军航空队，陆军部，俄亥俄州莱特机场（Wright Field）”。信封里装着厚厚的文件，拆开后封面上写着“美国陆军轰炸机规格说明”，日期是 1940 年 1 月 29 日，詹森抑制不住心中的激动，意识到波音的机会来了。从这天起，揭开了 B-29 超级空中堡垒（Superfortress）传奇的序幕…

很多历史文件都笼统的把B29神话归结为美国陆军航空队的一份轰炸机的规格说明，其实那是很大的误会。自从波音研制出B17之后，波音高层一直致力于新型轰炸机的研制，他们首先研发出世界上第一架同温层客机，为B29积累了高空飞行的经验，此后波音不断自费投资，搞了Model333A、Model333B、Model334、Model334A等飞机项目的研究，特别是Model334A，可以携带2000磅炸弹飞行8，045公里，这和陆军航空队制定的转载2000磅炸弹飞8，580 公里的指标已经非常接近。

1940 年 6 月 27 日，陆军与四家飞机制造商签订“超级轰炸机”预研合同，并按优先顺序赋予波音 XB-29 的型号，洛克希德的方案是 XB-30，道格拉斯 XB-31，康绍里德(即联合兀鹰) XB-32。 在看到处于明显的竞争劣势后，洛克希德和道格拉斯公司在细节设计没有完成之前就退出了。1940 年 8 月 24 日，陆军订购了两架 XB-29 原型机和一架静态测试机，作为 XB-29 的失败保险，9 月 6 日又向康绍里德订购了两架 XB-32 原型机。(番号前的X代表实验型)

波音的XB29（编号：41-0002）在1942 年 9 月 21 日完成首飞(XB32早于XB29两周试飞成功)，但是成吨的问题接踵而来，其中发动机过热起火的问题伴随了B29一生。1942 年 12 月 30 日，第二架 XB-29（编号：41-0003）也开始首飞，但是这次飞行又遇到了发动机起火事故。1943 年 2 月 18 日（编号：41-0003
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