公元1258年（南宋宝佑六年）2月，蒙古大汗蒙哥（元宪宗）亲率御营亲兵10万，分三路进攻四川。当时川陕一带，虽有宋将蒲择之、刘整、杨立、张实、杨大渊等，据险防守，怎奈遇着蒙古军马，无不披靡。蒙哥汗南渡嘉陵江，入剑门，守将杨立战死，张实被擒，蒲择之、刘整等守成都，城破后，蒲择之等败溃。等蒙哥汗入阆州（今四川阆中），守将杨大渊献城投降。

连克南宋许多州县，1259年2月，兵临合州（今重庆合川）钓鱼城下。钓鱼城位于合川合阳镇嘉陵江南岸钓鱼山上，占地2.5平方公里。山上有一块平整巨石，传说有一巨神于此钓嘉陵江中之鱼，以解一方百姓饥馑，山由此得名。钓鱼城峭壁千寻，城门、城墙雄伟坚固，城中还有一大水塘，名叫“天池”，鱼虾无数。嘉陵江、涪江、渠江三面环绕，俨然兵家雄关。

7月，骄阳似火。城下十里外，蒙军大营帅帐。

“大汗，属下办事不力，请大汗责罚。”前不久随杨大渊一起投降的晋国宝跪在蒙哥面前。

“哦，王坚怎么说？”白虎皮铺就的帅椅上，蒙哥正端着一牛角杯马奶酒。年满51岁的他，十来岁就跟着父亲拖雷东征西讨，南征北战，脸上刻满了三十多年征战留下的岁月沧桑。不过，到底吃牛肉长大的，就是跟吃猪肉长大的不一样。虽已年过半百，但是黝黑的圆脸、细长的三角眼，还是透着阵阵杀气，让人不寒而栗。

“大汗…..王坚那狗贼不识时务，说…说蜀中只有断头将军，没有投降将军……还让属下带来钓鱼城天池里的大鱼….和几百个面饼，说是城里粮食和水都很充足，再有10年大汗也攻不破钓鱼城……”晋国宝战战兢兢地、吞吞吐吐地说完，低头不敢看蒙哥。

“啪”牛角杯砸在晋国宝头上，尖锐的牛角还顺势划破了他的脸。

“来人，把这个没用的东西拖出去砍了！”蒙哥怒不可遏。

蒙哥以前横扫欧亚无敌手，欧洲人闻之哆嗦，谓之“上帝之鞭”（历史上，蒙哥折于钓鱼城下，钓鱼城也因之而被各国史学家称为“东方的麦加城”、“上帝折鞭处”。）。入川以来连连获胜，多少宋军闻风而逃，所以根本不把钓鱼城放在眼里。但是这次指挥蒙古军，数月进攻钓鱼城屡攻不克，损兵折将，十停死掉了三停。加之钓鱼城三面环水，天气炎热，10万蒙军扎堆在这弹丸之地，大量士兵中暑、拉肚子，更有甚者因为军医（蒙古大夫）技术不过硬，保障没有力，还染上了霍乱。迫于无奈，日前又派出与
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