大统元年1月底，旭烈兀心满意足地带着300个“鬼见愁”离开重庆，返回西域。代表路易七世前来联盟的天主教士卢布鲁克也随旭烈兀一起离开，刘华除了给了他一份礼节上的回信外，告诉他联盟的事情和旭烈兀商谈，自己爱莫能助。同行的还有刘华让李志常从长生教抽调出来的1千名教士，用于西征军内部和西域地方传教。分手时，刘华委托旭烈兀帮他在大马士革找点顶尖铁匠回来，旭烈兀什么都没问就满口答应了。

20世纪末，中国考古学家在甘肃东汉末年的墓中发现了“麻钢”，为何当时有工艺生产麻钢一直是一个迷。有专家猜测，可能有中原铁匠被流放到西凉高昌县，把西域人锻造工艺和中原锻造工艺相结合，使用当地特殊的矿石和材料锻造，制造出了麻钢，13世纪流传到大马士革后，形成了闻名世界的“大马士革钢”。（详见作品相关）

刘华不懂冶金，对于这一失传千年的炼钢技术既惋惜又神往。现在很多军工产品急需这一技术，所以他一方面委托旭烈兀从大马士革找，一方面准备派专人到甘肃一带去找。

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二月的北平，依然大雪纷飞。

城南一座清雅的大院中，有个两层小木楼，楼匾写着“凉楼”二字。

“亮儿，为父看你近段时间魂不守舍……哎，明日你就收拾一下，去重庆吧！”一个五十多岁的儒生打扮的中年人说。

此人正是成吉思汗的“智囊”－－耶律楚材之子耶律铸，被他称作亮儿的是他的独子耶律希亮。

耶律楚材乃辽国皇族之后，曾经在金国担任员外郎，博览群书，旁通天文、地理、律历、术数。后来蒙古南征，攻陷中都。楚材当时恰好在中都，被成吉思汗所闻知，召为谋臣。每有谘询，无不通晓，甚至让他占卜吉凶，也尤为应验。成吉思汗称为天赐，言听计从。

窝阔台即位后，也同样重用耶律楚材。后来窝阔台大汗晚年因沉迷于酒色而亡，丧葬事毕，乃马真皇后就临朝听政，提拔奥都剌合蛮为相国，无论大小政务，都听其裁决。还有一个西域回教女子，名叫法特玛，乃马真皇后也很宠爱。奥都剌合蛮与她勾通，遇有反对的官僚，就令法特玛从旁进谗，内外蒙蔽，斥贤崇奸，没多久满朝旧臣，被罢黜大半。耶律楚材很是郁闷，有时入朝谏争，听者一二，不听者**。一日，楚材听说乃马真皇后以御宝空纸交给奥都剌合蛮，让他遇事自行书写，立即勃然
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