碧海一望无际，海鸥翔回海天，天边露白，朝阳还没有跃出远方的海面。

三十余艘大小海船组成的船队，在这太阳还没有升起的清晨时分，离开了东溟大岛南端的港湾，劈波斩浪向南驶去，船行甚速。

为首的帅船是一艘大福船，其后五艘重载的大型“方艄”沙船（即方头方尾平底）尾随，其他海船则或是沙船，或是福船、广船、鸟船（福船的变种）等，显然是一支混编的船队，有重载的沙船随行，大约是携带了不少货物。

此时，在帅船上，轮值的舵工聚精会神地保持着船的正尾对着北极星，火长（或称船师）则使用帝国传统的牵星板测量计算北极的地平纬度。

船上重要的关键人物之一就是舵工和火长（注：火长相当于领航员或者现代军舰上的航海长），他们通常在一个封闭的小船桥内驾驶船只，起居饮食都与船上其他人分开。

海船沿海岸航行，并不迫切需要辨别方向的仪器，老练的舵工熟悉沿海岸水域的海水深浅，看海岸远近趋深避浅就，已经足可胜任。但在深洋大海中航行，舵工掌舵就要听火长指挥。在茫茫大洋中航行，一望无边，罗盘是必不可少的航行仪器之一，“夜则观星，昼则观日，阴晦观指南针”，“惟凭针盘而行，乃火长掌之”尔！

纵横七海的“大元帅”雷琥也在船桥内坐镇，静默地看着船上的火长指挥手下人等，各自操作牵星板，以及罗盘、星盘、计程仪、测深仪等各种航海仪进行测量计算，有条不紊地一一对照海图、针路簿上所记的针路（航海时用罗盘指向等方法所确定的行船路线。即航向线路）、更数（航程）、海水深度、海底地质等记载，陆续地下达操舵、操帆等指令，校正航向。

现在整个船队在获得第一次的星位、纬度、针位、更数、水深等数值后，就可以保持整整十二个时辰的正南向航行，然后再进行下一次对北辰的测量。

通过这样的测量，在向正南方向航行中，可以确定航行的纬度变化，校正罗盘和测速仪、测量航行速度和行程等，这对确保正确航向是很有必要的——

夏末仍然是暴风雨频繁的季节，加之西南季风肆虐，海船南下逆风的时候较多，顺风的时候较少，而且船队还必需趁着暴风雨停歇之后，下一次暴风雨来临之前的或五天或七天或九天，这中间的短短几天间隙里兼程南下，途中还要尽可能地贴近海岸航行，以便可以及时进港避开暴风恶浪。

由于海船在这时候南下，必定需要经常的逆风行船，必须戗走（
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