宽阔的帝国驿道沿着山间河谷蜿蜒盘升，一望尽是濯濯童山，草木稀疏。

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七月流火，烈日炎炎，行旅多是在早晚凉爽的辰光赶路，午后辰光仍然赶路的旅客并不太多。

三辆华贵的轻车，此时却不徐不疾地行驶在驿道上。

宽轴大轮的长辕驷车，孔雀蓝绘花的车厢，十分华丽，四匹马全是雄骏的枣骝。

健壮伟岸的几个车把式显得相当悠闲，头上遮阳帽盖得低低地，看着似乎都在打瞌睡，大概是不急于赶路，任由着健马信步小驰，赶车的长鞭干脆就插在了车座上。

车前，四匹十分雄健的枣骝前导，马上的骑士都是一身质料甚佳的天青色骑装，六寸宽的皮护腰相当精致名贵，佩有匕首。鞍后缚着长程马包，鞍前挂有长形鞘袋。

另有鞍鞯齐全的换乘坐骑——四匹同样雄健的空乘黄骠跟在车后。

坠后车队约一里，百余匹满载的健骡组成的庞大驮队，亦以不徐不疾的脚程，在骡夫和二百余骑士押领下，沿驿道徐徐而行。

在驮队的最前面是十来辆用来载货兼可载人的大型骡车，长辕大轮，是加了蓬顶，敞着车厢的大车，三匹骡加一匹领队马的配备显然是因应远程赶路的需要，短途赶路是不需要领队马的，一般就全用四匹骡，行驶稳健、又耐重负，缺点是无法加速赶路。

大车上都载了货物以及炊具等杂物，车上的大掌鞭个个外形骠悍，赶车鞭不时轻灵地抖出一朵鞭花，在领队马的上空发出清脆的响声。

健骡驮队、骡马大车、加上骡夫和二百余骠悍的劲装骑士组成了浩浩荡荡的骡马混编的队伍，车辚辚马萧萧，不急不忙赶着路程。

在这午后辰光，驿道上除了那三辆华贵的轻车和这一大票人马之外，只有些许零星的车马和行旅。

沿着依山势左折右弯的帝国驿道，绕过山麓，是一段相对平缓的小斜度下坡路段，由此而下将要进入河滩丘陵密布的平缓地带，前面的地势仍然起伏不定，却比山间河谷落差极大的路段要平坦宽阔多了，远远的已可以望见山脚下丘陵间疏落的树林，两里来宽的干枯河滩在路左蜿蜒曲伸，有水的河面已宽不过百尺，再不下雨，可能就变成一线溪流啦！

“呜……”远远的号角声便在此时划空传来。

驿道前后零星散落的车马以及行旅，立时出现骚动，每个人脸上都现出不安、惊疑的神情。

十年的流寇荼毒和流民暴乱，天下血流成河，烈火
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