绿柳成行，蝉声低唱，已是入夏时节，尚不觉十分的炎热。

城郊野外的池塘，已经荷花点点，别样妖娆，绿树荫荫，熏风吹送，这本是士大夫们诗一篇，酒一觞，抚琴品箫，逸兴遄飞幽情畅，闲游避暑消永昼的良辰美景佳处，窗外芭蕉斜弄影，风透罗衣阵阵凉，尽可以消夏纳凉卧玉簟，手倦抛书午梦长。

但帝国皇朝十余年来，内忧外患，交相煎迫，迄无宁日，流寇暴民之乱虽然已经被大军戡平，但天下依然不靖，强盗蜂起，贼徒横行，各地官军是愈下力气进剿，盗贼反而是愈见其多！

这也是没法子的事，黎民百姓死亡流离，如水愈深，如火愈热，遇上大一点的旱涝，动辄赤地千里，炊烟断绝，易子而食，惨不忍言，铤而走险者或许还有一线活路，逆来顺受者哪有生机？穷极之辈，不落草为寇者几稀！

在帝国民穷财尽，其势已危如累卵的这种时候，士大夫们也没有了那么多的闲情逸致，可以逍遥无忌的抚琴赋诗，宴饮无度了，至少——在明面上不敢！

文恬武嬉，不为君父分忧的罪名，可没有人愿意自己套到自己头上！

天子脚下，京畿重地，尤其不可轻忽从事！

余晖收尽，暮色完全笼罩了京师九城。

清风送爽，将近二更天气，京师九城之内，大多数地方都已经没有行人来往了，懒洋洋进行例行巡逻的兵丁，对那些偶尔经过的行人也只是略加盘查而已，至于那些打着灯笼，驾着车马或者乘坐轿子来去的权贵富豪，巡夜兵丁更是不会上前盘问，虽然晚上照例要宵禁，但平时都仅是虚应故事，只有在上官严令戒严时才会严格起来！

又窄又长的街道和胡同里，不时有提着小灯笼的更夫，一前一后敲着铜锣或梆子，穿行在黑暗中，在夜风里不时远远的响起几声锣声或是梆子。

除了城中烟花繁盛之地，京师的深宅大院中，也依然照样的花天酒地，彻夜宴饮亦并无稀奇。

即使是那些离皇宫禁苑比较近的府第，也是如此！

只是为着怕被宫里听了去，歌舞侑酒时，非但不用锣鼓，甚至丝竹也弃而不用，只让歌伎用紫檀板或象牙拍，轻轻敲击板眼，婉转低唱。

似有似无，袅袅不断，细若发丝的歌声萦绕于雕梁画栋之间，余音不绝，主客皆停杯在手，注目静听。

唯在歌喉停歇时，道貌岸然，温文尔雅的士大夫们或点头称赏，或劝酒让菜……

一言以蔽之，纸醉金迷而已！

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