六盘山下的清水河谷，自古号称“长安咽喉，西凉襟带”，远自先秦两汉之时，就是北方游牧部族南下袭扰关中的要道。

皇朝肇始之初，即于贺兰山下设宁夏镇，以阻遏南下掳掠之胡骑；河西张掖设甘肃镇，但若北来胡骑冲过甘肃镇，企图东入关中，清水河谷一带，固原所扼亦是胡骑必经之路；延绥镇固在关中之北，然而由河套南下的胡骑，四散掳掠亦不以延绥为限，常常掠平凉，入灵州、固原，长驱为寇，清水河谷的重要性不降反升。

皇朝陇右总督府故尔开府于固原，扼此河谷咽喉，总制三边。

究其缘起，则皇朝因北边气候干寒，屯田所获不足以供养戍边守卒，远途输送粮草则不堪重负，遂撤退戍卒南迁军镇，轻率弃守大宁、东胜等诸戍所，将阴山、黄河天险屏障拱手让与胡骑，险要一失，其后蒙古瓦剌部和鞑靼部的酋豪得以相继将蒙古劲骑入居河套，驻牧于斯，侵扰边鄙已百有余年，每每出河套则侵扰宣府、大同两镇以及居庸、倒马、紫荆三关，京师震恐，威胁自不待言；若入河套则转而侵扰延绥、宁夏、甘肃、固原诸军镇，关中平原因之骚动不安。

边事屡屡告急，形势严重，而延绥、宁夏、甘肃三镇即使有警，亦互不相援，无所统摄，此为兵家大忌，易为敌所乘，各个击破，皇朝逼不得已之下，廷议决策遣朝廷王公重臣总督陕西、甘肃、延绥、宁夏军务，遂有总督陕西三边军务之设，开府于固原，防秋则移驻花马池。

皇朝总督，起初或设或罢，并无定设，在军、政、财务及人事诸方面，多受中央朝廷牵制，一切较大政务都须奏报皇帝，受旨方行，偶有越轨，立遭法办，且多由皇室亲王担任，外臣难以染指。其后北方边患益急，总督一职也渐渐委以谙熟军务的勋爵外臣，综治军民，统辖文武，考核官吏，修饬封疆，权势渐重，遂成常任，拥有辖区内重要事务的大部分管辖处置大权（直属于皇帝的刺史部和行营，一为皇家秘谍，一为野战兵团，虽也受总督府节制调遣，但总督并无最终处置权，刺史部和行营也保有相当大的行动自主性，三者间互相牵制），总督府也自然成为了常设官署，总督依例加“兵部尚书兼右都御史”衔，陇右总督一般还兼任甘肃巡抚。

但自去年，前任总督因丁忧致仕离任，新任总督却迟迟未见朝廷定案，候任人选一变再变，总督之位已空悬数月之久。固原一地原兼驻有陕西总兵镇抚使、巡抚陕西地方赞理军务、总督三边军务三大员，三大员各司所事，现在三员之中最重要的一位居中统摄的
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