清晨时分。

浓重的夜雾依然笼罩着义子府广阔的庭院，但已经渐渐变得稀薄起来。

透过雾霭，义子府的仆役侍女们正在乱纷纷地奔忙。或骑马，或徒步，人们正在紧张地忙着准备主人远行射猎的行装——良马、猎鹰、猎犬、弓矢、箭袋、帐幕、马车、长矛、木棒、网套……

金牌、彩缎、银钞、弧矢、佩刀、鞍马、甚至骏马等用于赏赐的金银彩头，自然也是必不可少的。

仆役们有的在放长马镫，有的则在收紧马镫，有的相互传递弓弩箭矢，有的挪正身上的背囊……

拴着皮带，戴着口嚼子的一群猎犬已经按捺不住，不时从喉咙深处发出呜呜喑哑的低吼，使着劲要往前窜，牵狗的仆役不得不紧紧用力拉住，不时压着嗓子，低低叱喝几声；

时不时，还会有一两匹烈马，或是出于烈性的驱使，或是由于忙乱气氛的鼓舞，仰头长嘶，只是因为套着马嚼子，还加上了嘴套，绝然不可能发不出任何响亮的声音，只能喑哑不甘地表现它们的骁勇剽悍。

荒诞的内廷洗三朝狂欢盛会，已经过去了十几日，京师九城的人们，仍然大感兴味的在私下想象和议论着雷爵爷在西官厅演兵的威风，受封为皇庶子的荣耀，以及皇庶子三朝盛典的种种奢华，除此之外，帝国公爵乔行简恰好在皇庶子三朝盛典的翌日抵达京师，却是比预定行期延宕了一日，朝廷文武百官郊迎十里，皇帝也派内廷亲信太监亲颁谕旨，予以嘉勉，同时赏赐有加，那排场的宏大，乔公爷的勋望和荣宠，都令京师的人们在茶余饭后津津乐道。

不过，京城的人们很快又要有两项新的谈资了——

其一是西江地方的龙虎山道士陶仲闻，被皇帝召入京师，封为真人，让他主管朝天、显灵、灵济三个道观，总领天下道教；

其二是皇庶子皇甫瑾受皇帝谕命出京师，到燕山遵化地面夏苗行猎，皇帝特命京军三大营、鹰扬左卫、鹰扬右卫和锦衣府各选精干勇锐扈从随行。

早在远古，即有王者巡狩之制，据说始于商汤，天子、诸侯们每年按季举行围猎，春季行围称“蒐”，夏季称“苗”，秋季称“狝”，冬季称“狩”，形成春蒐、夏苗、秋狝、冬狩的朝廷礼法。

其后历代帝王猎狩之事比比皆是，譬如汉皇帝在上林苑、函谷关举行校猎；隋帝在榆林拔延山冬狩；宋帝秋冬之际田于四郊，等等。

皇朝亦有行猎之制，但多在禁苑举行，徒具形式而已，极少在郊外行猎，更不要说专门遣
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