黄祥有好一阵子没回来了。这次回家前，他特意把刚买的一辆汽车里里外外擦洗了一遍。回到家，他妈张罗给他做饭被他给拦住，他问他妈想吃什么。他妈好奇地看着他说：“打小都是我问你想吃什么，这今儿太阳从西边出来了，你到问起我了。”他爸在旁边说：“娃出息了，是想请我们吃饭呢。”“那就吃刘麻子臊子面。”他妈赶紧接上话茬。

吃饭时，黄祥注意到他妈端面时的手有点抖，他知道他妈这时，想的是啥，恐怕，这么多年也没人请她吃过饭。他这个做儿子的叫老母亲操了多少心，这阵子陪她吃一碗面都能让她满足，想到这，他心里生起一股酸楚，眼睛一热泪水竟止不住要往下掉，连忙背过脸用手帕擦了一下。吃过饭，他特意开车在街上绕了一圈，开到人多的地方，就使劲地按喇叭。他爸下车时气哼哼地说：“你还是收着点好，别开个车子就猪鼻子插葱装象，不就是辆人家用剩下的洋车吗，摆显什么。”黄祥听了，一句话也没说，她妈气得直拿眼睛翻他爸。

好不容易熬到天黑，黄祥来到招待所的后院。他攀着一棵大柳树，双脚一蹬跃过墙轻轻地走到袁秀莉的家。月光静静地酒落下来，初秋的晚风吹拂着院里半人高的蒿草。这是那么的熟悉，又是那么的陌生。他深深吸了一口气，想伸手去敲门，可猛然间又停了下来，然后，慢慢地坐在院子里的一块石头上，抬头凝视着挂着竹帘的房门。虽说十多年过去了，可他一闭上眼睛，就能闻到那间熟悉小屋的味道。他忘不了那位交织着复杂情感的“大姐”，每次当想起她，心中就涌起一阵酸楚。迷茫岁月，糊里糊涂的一场事，是非对错都已变得恍恍惚惚。特别是前几年招待所的那位张主任在一场车祸中走掉后，他再也恨不起来什么人了，只是不敢面对坐在轮椅上的大姐，害怕看到她头上过早出现的缕缕白发和那双忧郁的眼睛。

坐了好长一阵，他才站起来从包里掏出一叠钱，用一个橡皮筋扎好，又悄悄地走到门口想把钱从门缝塞进。这时，他突然觉察到这院子有些静得出奇，于是他侧着头把耳朵贴到门上听了听，里边一点声响都没有。这时，他才意识到这院很长时间没住人了，他甚至想到前几次从门缝塞进去的钱可能还静静地躺在那里。

离开招待所大院后，他先找了个公用电话给李跃进打了呼机。不一会儿电话铃响了，俩人闲聊了几句，他就迫不及待地问袁秀莉的事。李跃进叹了口气说：“我也好久没见到她了，以前保姆推着她上街看热闹，我还能遇见她，后来听说保姆生病不干了，她就被老家人接走
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